即将发生的灾难。
不再藏拙,不再隐忍。
一刻钟后,她倏然睁眼。
眸光清亮锐利,如宝剑出匣。
研墨,润笔。她取出一块珍藏的徽墨,这是父亲生前留下的最后一块墨。墨身已经磨损,却依然散发着淡淡的松烟香气。她注水入砚,开始细细研磨。墨锭与砚台相触,发出沙沙的轻响,在这寂静的贡院里仿佛命运的脚步声。
当那支劣质的狼毫笔尖触碰到粗糙的试题纸时,一股沉静而磅礴的气势,自她单薄的身躯内缓缓升起。
她落笔了。
《漕运利弊疏》
开篇第一句,她就直指要害:“漕运者,国之血脉也。血脉不通,则国体不安;血脉不清,则国运不昌。“
接着,她详细剖析当前漕运的五大积弊:
“一曰官吏贪腐,克扣成风。每岁漕粮四百万石,入太仓者不过十之七八,余者皆入私囊。“她甚至精准地点出了几个当前尚未完全暴露、但依据前世记忆已然存在巨大贪腐漏洞的漕运关口和官员!
“二曰役法不公,民怨沸腾。沿河百姓,每岁服役三月,荒废农时,家破人亡者不可胜数。“
“三曰损耗严重,虚费国帑。漕船老旧,管理不善,每石粮食自江南至京师,损耗竟达三成之多。“
“四曰河道淤塞,险象环生。黄河水患连年,漕运时常中断,危及京师供应。“
“五曰墨守成规,不思变革。拘泥旧制,无视海运之利,坐失开源节流之机。“
每一个字都像一把匕首,直指漕运问题的核心。这已经不是一篇简单的应试文章,而是一份沉甸甸的政论,一份饱含血泪的控诉!
但谢清晏并没有停留在批判上。在痛陈时弊之后,她笔锋一转,提出了具体的改革方略:
“其一,清贪腐,立新规。设漕运监察使,独立于地方,专司稽查。重惩贪墨,以儆效尤。“
“其二,改役法,恤民力。改徭役为募役,给值雇工,使民得安于农事。“
“其三,兴海运,分漕压。于登州、海州设海运码头,分漕粮之半由海路北运,以减河道之压。“这是超越时代的“漕海并运“之策!
“其四,疏河道,固堤防。以工代赈,募民修河,既解水患,又安流民。“她提出了具体的“束水攻沙“之法,虽未提潘季驯之名,却用其理。
“其五,建新仓,广储备。于运河沿线增建粮仓,丰年储粮,灾年放赈,以备不时之需。“
这些建议,条条切中要害,尤其是“漕海并运“和“以工代赈“的提议,更是超越了这个时代的认知。她甚至详细计算了海运的成本和效益,论证了其可行性。
当写到黄河水患的预警时,她的笔尖微微颤抖:
“臣观天象,察地理,推历算,未来三年,黄河流域恐有百年不遇之大汛。若不及早防范,恐有夺淮之险,届时七州之地尽成泽国,百万生灵涂炭...“
她多么想直接说出具体的时间和地点,但她知道不能。只能用这种隐晦的方式发出警告,希望能够引起有识之士的重视。
笔走龙蛇,墨香四溢。那些思想、那些方略,早已在她心中推演过千百遍。此刻不过是将其从脑海中誊录于纸上。
隔壁号舍,偶尔传来考生抓耳挠腮的叹息声,或是紧张之下不慎打翻砚台的惊呼。而谢清微所在的这间号舍,却只有笔尖划过纸张的沙沙声,稳定、绵长,带着一种奇异的、抚平焦躁的韵律。
监考的胥吏两次从她号舍前踱步而过,第一次见她已开始书写,微微诧异其速度。第二次,目光不经意间扫过她纸上的内容,那胥吏的脚步猛地一顿,脸上闪过一丝惊愕,随即像是怕惹上什么麻烦似的,快步走开,但眼神中的震撼却久久未散。
时间悄然流逝,日头渐高,又从正中偏向西斜。
谢清晏终于写完了最后一个字,轻轻搁下笔。整篇文章洋洋洒洒五千余字,字字珠玑,句句惊心。这已经不是一篇应试文章,而是一位老成谋国之士的呕心沥血之作。
她并未立即交卷,而是从头到尾,再次细细检查了一遍。确认无一字涉及女子身份,无一句过于激进的“悖逆“之言(尽管内容已足够石破天惊),所有观点都包裹在“为国为民“的忠君外衣之下。
完美。
她端起旁边早已冰凉的粗瓷碗,喝了一口冷水,润了润干涩的喉咙。眼神平静无波,仿佛刚刚写下的,并非一篇足以在朝堂引起轩然大波的雄文,而只是一篇寻常的课业。
当终场的钟声再次敲响时,谢清晏是第一批走出号舍的考生之一。
她神色淡然,步履平稳,与那些或面色惨白、或激动不已、或垂头丧气的考生形成了鲜明对比。
她的考卷,被收卷的胥吏特意放在了那一叠试卷的最上
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