民国十三年，九月十三。
奉天城入了秋，天高云淡，南满站前那几棵法国梧桐开始落叶。可这城里的气氛，比树叶落得还快——江浙那边打起来了，齐燮元跟卢永祥动了枪，北京那边曹锟发了讨伐令，关内关外的空气一下子绷紧了。
帅府正堂从晌午到现在，门就没开过。
守芳立在东花厅的窗前，手里攥着份电报。是学良从讲武堂让人送来的，寥寥几行字——
“姐，大帅召各路将领连夜回奉。汤玉麟、张作相、吴俊升都到了。听说要议出兵的事。”
她把电报折起来，压在案头那摞铁路勘测报告底下。
马祥从廊下探进半个身子，压着嗓门：“小姐，正堂那边吵起来了。汤镇守使嗓门大得半条街都听见，说这回非得把直系那帮王八蛋一锅端了。参谋长那边不吭声，可脸色不好看。”
守芳没接话。
她走到墙边那幅《中华民国全图》前头。这张图是上个月新挂的，比从前那幅《东北铁路全图》大了一倍不止。山海关、九门口、古北口、喜峰口——她用手指轻轻点过去。
直系二十五万人马，摆在长城一线。
奉军这边，六个军，十七万。
兵力不如人家，装备呢？这两年讲武堂练出来的人，够不够？
她想起昨儿个夜里郭松龄那封信。
“直系外强中干。吴佩孚自恃甚高，部下积怨已深。尤以冯玉祥部，饷械两缺，士气低迷。倘能分化其内部，胜算可增三成。”
信末还有一行小字，墨迹略淡，像是写了又划掉、划掉又补上的。
“松龄斗胆进言：战则必胜，和则必败。今日之局，非一战不足以定东北生死。”
守芳把这行字看了很久。
她提笔，在信笺空白处批了两个字。
“已阅。”
正堂那边又传来一阵喧哗，隐隐约约，听不真切。守芳把郭松龄的信折好，放进案边屉子里。
“马祥。”
“在。”
“正堂那边，散会了告诉我。”
马祥应声去了。
守芳立在窗前，看着远处南满站的钟楼。屋顶那盏红灯一明一灭，隔几息便向东京发一封电报。
她忽然想起上辈子在某份战报里读到的那句话。
“第二次直奉战争，奉军胜在战略，而非战术。”
战略。
那两个字在她心里沉甸甸的，像一块压舱石。
九月十三，酉时三刻。
正堂的门终于开了。
各路将领鱼贯而出，汤玉麟脸红脖子粗，边走边骂：“妈了个巴子，打仗还他娘开三天会！再开下去，卢永祥那边早让人家端了！”
张作相走在他后头，没吭声，脸色沉得能拧出水来。
吴俊升最末出来，见着守芳，步子顿了顿。
“大小姐。”
守芳微微欠身。
“吴督军。”
吴俊升看着她，欲言又止，最后还是只叹了口气，大步走了。
马祥从廊下跑来，压低嗓门：“小姐，大帅请您进去。”
守芳推开门。
堂中只剩张作霖一人。
他歪在太师椅里，军装敞着怀，手里那对核桃转得比平时慢。案头的茶凉透了，没人续。地上有几个烟头，踩扁了，散落在青砖缝里。
守芳走过去，立在下首。
张作霖没抬眼。
“吵了三天。”他开口，声音像砂纸打磨过的铁，“汤二虎要打，吴俊升要打，张作相说要再看看。杨宇霆说能不打就不打，再拖两年。”
他顿了顿。
“你也说说。”
守芳沉默片刻。
“爸，能打。”
张作霖转核桃的手停了。
他抬起眼皮，那目光深得很，像老林子里的夜枭。
“说说。”
守芳走到那幅地图前头。
“直系二十五万人，分三路：彭寿莘守山海关，王怀庆守热河，冯玉祥守古北口。”
她指着地图上那几个点。
“二十五万人，不是一条心。”
张作霖眯起眼。
“冯玉祥那一路，最弱。”
守芳顿了顿。
“不是因为兵弱，是因为心弱。吴佩孚排挤冯玉祥不是一天两天了。冯部饷械两缺，冯玉祥本人跟吴佩孚早有嫌隙。民国十一年第一次直奉战后，吴佩孚把冯玉祥从河南调到北京南苑，名为重用，实为监视。”
她转过头。
“爸，冯玉祥心里，恨吴佩孚比恨咱们深。”
张作霖没说话。
他盯着那幅地图，盯着古北口那条线。
“你咋知道这些？”
守芳从袖中取出一张折起的纸，双手呈上。
“郭松龄的信。”
张作霖接过，从头到尾看了一遍。
又看了一遍。
他把信纸折起，没还，塞进自己贴身小袄的口袋里。
“还有呢？”
守芳走到案边，铺开一张白纸，提笔写下八个字。
——拉冯打吴，速战速决。
张作霖看着那八个字。
“拉冯？怎么拉？”
守芳搁下笔。
“冯玉祥要什么？”
张作霖没答。
守芳替他答。
“他要钱，要粮，要枪，要吴佩孚倒台之后有自己的地盘。这些东西，吴佩孚给不了他，咱们能给。”
张作霖眯着眼看她。
“你的意思——跟冯玉祥勾着？”
守芳迎着他目光。
“不是勾着，是让他知道——打起来之后，哪边对他有好处。”
张作霖沉默良久。
他把那对核桃攥在掌心，攥得骨节发白。
“他要是回头咬咱们一口呢？”
守芳摇头。
“不会。”
“为啥？”
“因为他咬不动。”
守芳指着地图上那条古北口线。
“冯部两万人，枪械老旧，弹药不足。就算他想咬，吴佩孚在前头盯着他，他不敢分心。他要的是打完仗之后的事——不是打仗的时候的事。”
张作霖没接话。
他靠回椅背，闭了眼。
堂中安静了很久。
炉火将熄，
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