枪管，又看了看膛线，叹气：“这枪……是光绪二十二年（1896年）那批吧？膛线都快磨平了。咱们中国，三十年没造出像样的新枪了。”
“那您想不想造？”守芳看着他，“造出比日本三八式更准、比德国毛瑟更结实的枪？造出咱们中国人自己的好枪？”
赵铁岩手抖了。
这个干了一辈子军工的老头，眼圈红了。
“想！”他声音发哑，“做梦都想！可……大小姐，这不是光想就行的。要有好钢，要有精密机床，要有……”
“咱们一样样来。”守芳打断他，“先从子弹开始。赵师傅，您带来的这几位，能配出合格的***吗？能造出规格统一的弹头吗？能把废弹壳复装成能用的子弹吗？”
钱师傅开口了：“药我能配。但需要硝酸、硫酸、棉花，这些原料……”
“我弄。”
周师傅接着说：“弹头要用铜，或者铜锌合金。咱们有铜吗？”
“辽南有铜矿，日本人已经在勘探了。”守芳说，“他们开，咱们就‘借’。”
李文杰最后说话，他推了推眼镜：“机床……是最难的。简易的车床、铣床我能设计，但需要熟练工人操作，需要电力或者稳定的水力。”
“黑沟有条河，能改造成水轮机动力。”守芳摊开地图，“我已经让人在清理旧作坊了。诸位，条件简陋，但这是咱们中国人自己军工的第一步。干，还是不干？”
四个技师互相看了看。
赵铁岩第一个伸出手，干瘦的手掌却很有力：“干！”
十一月，黑沟的“农具修配厂”悄无声息地开工了。
守芳投了五千大洋——这是她这两年从被服厂、药房、修理所攒下的全部家底。韩震带着三十个兴国帮队员日夜守卫，方圆五里不许外人靠近。
第一批设备是从天津、上海拆运过来的旧机床，有些还是光绪年间的老家伙。李文杰带着几个学机械的学生，一点点调试、改造。
赵铁岩负责子弹复装线。他设计了一套简单的流程：收来的旧弹壳先清洗，检查裂缝；然后用冲床重新压底火凹槽；钱师傅配的火药精确称量装填；最后用模具压上新的弹头。
但第一次试产，就出了问题。
“砰！”
试验车间里一声闷响，接着是呛人的烟雾。几个学徒咳嗽着跑出来，脸上全是黑灰。
守芳当时正在现场，冲进去一看——一台手工压弹头的机器炸了，零件崩得到处都是。
赵铁岩蹲在地上，捡起一块碎片，手在发抖：“压力太大了……模具不配套……”
“伤着人没？”守芳第一句问的是这个。
“没、没大事，就小刘手擦破点皮。”
守芳点点头，看向炸毁的机器：“赵师傅，问题出在哪儿？”
“模具精度不够。”李文杰走过来，手里拿着图纸，“手工做的模具，上下模对不齐，压的时候受力不均。还有……咱们用的铜料杂质太多，延展性不够。”
“能解决吗？”
李文杰沉默片刻：“需要更好的车床，更纯的铜。”
“要多少钱？”
“至少……三千大洋。”
守芳没说话。她手里只剩两千大洋了，还得支付技师和工人们的工钱。
这时，一个守门的队员跑进来：“大小姐，外面有人找，说是……汤旅长的人。”
守芳心里一沉。
走到厂门口，果然是汤玉麟手下的一个营长，姓胡，带着十几个兵。
“大小姐，”胡营长皮笑肉不笑，“听说您在这儿办厂，我们旅长让我来看看。哟，这‘农具修配厂’，守卫得挺严实啊？”
守芳平静地说：“汤叔有心了。厂子刚办，乱得很，就不请胡营长进去看了。”
“那哪行？”胡营长往门里探头，“我们旅长说了，大小姐办的厂，肯定有新奇玩意儿。让我学习学习……”
他话音未落，守芳突然问：“胡营长，你是哪里人？”
“啊？我……我是辽阳人。”
“辽阳啊。”守芳点点头，“家里还有爹娘吧？听说辽阳最近闹土匪，抢了好几个村子。胡营长有空在这儿转悠，不如带兵回去剿剿匪，保保乡亲？”
胡营长脸色变了。
守芳往前一步，压低声音：“汤叔让你来，是想看看我在干啥。那你回去告诉他——我在做正事，做对奉军、对东北有利的事。他要是不信，让他亲自来。但要再派人来探头探脑……”
她拍了拍腰间的枪：“我这儿新试制的子弹，正好缺个靶子。”
胡营长咽了口唾沫，带着人灰溜溜走了。
韩震走过来，担忧道：“大小姐，汤玉麟盯上咱们了。”
“早就盯上了。”守芳转身回厂，“加快进度。在他搞出幺蛾子之前，咱们得有实实在在的东西。”
钱，成了最大的问题。
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