一，从今天起，内宅由我主事。各房各院，一应事务，按新规矩办。规矩我稍后公布，有异议的，现在提。”
没人敢吭声。
“第二，”守芳走到钱四面前，“采买处的差事，你办不了了。周妈，从今天起，你接采买。账目三日一报，采买清单每日公示，价格需有三人比价。”
周妈大声应：“是！”
钱四急了：“大小姐！小的、小的干了八年采买，从没出过差错啊！”
“没出过差错？”守芳从袖子里掏出一张纸，“这是你腊月采买的单子。猪肉，市价一毛五一斤，你报两毛。白菜，市价三分，你报五分。炭，市价一块二一担，你报一块八。这叫没差错？”
钱四脸白了：“这、这价钱有浮动……”
“浮动？”守芳把纸摔在他脸上，“腊月二十八，你在‘兴隆记’买五十斤猪肉，实际付了七块五，账上记十块。那两块五，进了谁的口袋？”
钱四瘫在地上，话都说不出来了。
“孙副官，”守芳朝外喊，“把钱四带下去，查清楚他这些年贪了多少。贪的，吐出来。吐不出来的，送警署。”
两个亲兵进来，把钱四拖走了。
厅里死一般寂静。
谁都没想到，这十一岁的大小姐，下手这么狠，查得这么细。
守芳走回主位，坐下：“第三件事，颁布新规。”
她让周妈把事先抄好的规章发下去。每人一张，白纸黑字，条理清晰。
“一、月例发放，每月初一，按等级定额，不得克扣拖延。
二、采买物资，须三人比价，清单公示，接受核查。
三、各房用度，按人头定额，超支自负。
四、下人奖惩，按表现评定，优者赏，劣者罚。
五、有事禀报，逐级上报，不得越级，不得隐瞒。”
她顿了顿：“规矩立下了，就要守。守得好，赏。守不好，罚。从今天起，每月评一次‘勤勉奖’，赏钱五块大洋。每年评一次‘忠勤奖’，赏钱二十块，提拔一级。”
底下响起嗡嗡声。
赏罚分明，这手段，高明。
“都听明白了？”守芳问。
“明白了！”声音齐整。
“散了吧。各司其职，各尽其责。”
众人鱼贯而出，脚步都轻了许多。
等人走光了，寿氏才松口气：“大小姐，您可真……镇得住。”
守芳笑了笑：“姨娘，这才刚开始。”
她走到窗前，看着外头渐渐暗下来的天色。
内宅稳了，她才有精力做别的事。
望夫山的训练，奉天的情报网，穆文儒的生意线……这些，才是真正重要的。
“周妈，”她转身，“从今天起，你总管采买和库房。每月初一，我要看账本。”
“大小姐放心，俺一定办好。”
“还有，”守芳压低声音，“你留意府里进出的人。特别是跟日本人、跟其他军阀有来往的，记下来，报给我。”
周妈神色一凛：“明白。”
守芳走出前厅，天已经黑了。
院里点起了灯笼，昏黄的光照着青石板路。远处传来学良学铭练拳的呼喝声，中气十足。
她站在台阶上，深吸一口气。
1917年，正月。
她十一岁，掌了奉天大帅府的内宅。
这只是第一步。
下一步，是奉天城。
再下一步，是东北。
再下一步……
她抬头，看着夜空里稀疏的星。
路还长，但她不急。一步一步，稳扎稳打。
总有一天，这奉天城，这东北，这中国，会因为她，变得不一样。
身后传来脚步声。
学良来了，低声说：“姐，望夫山那边来信了。弟兄们练得不错，问您啥时候去看看。”
“过几天。”守芳说，“等内宅理顺了。”
“还有，”学良声音更低了，“奉天城里，日本人的动静有点大。南满铁路沿线，兵车一天过好几趟。”
守芳眼神一冷：“知道了。继续盯着。”
“是。”
学良退下了。
守芳独自站在夜色里，手指无意识地摩挲着袖口。
山雨欲来。
她得抓紧了。