张作霖这才看向守芳：“孝心是好的，可饭得吃。老三，让厨房重新做一桌，素的。”
“哎！”戴氏赶紧应声。
“你们仨，”张作霖对守芳说，“跟我来。”
张作霖没带他们回主厅，而是去了书房旁边的小暖阁。
屋里生了炭盆，暖和。一张小方桌，四把椅子。
不一会儿，周妈端着托盘进来，上头是四碗小米粥，一碟咸菜，一碟炒白菜，还有几个馒头。都是素的，可热腾腾的。
“吃吧。”张作霖先坐下。
守芳领着弟弟们坐下。学铭还抽抽搭搭的，学良眼睛红红的。
张作霖喝了口粥，突然说：“你娘熬的小米粥，爱放枣。”
守芳手一顿。
她端起碗，喝了一口。小米粥熬得浓稠，米油都熬出来了。她前世在部队，炊事班的老班长教过，熬小米粥得耐心，火候到了，自然香。
“母亲说，小米养胃。”守芳轻声说，“您常熬夜，得多喝。”
张作霖没说话，闷头喝粥。
学良学铭是真饿了，捧着碗“呼噜呼噜”喝。守芳把炒白菜夹到他们碗里，又把馒头掰开，泡在粥里。
暖阁里静静的，只有喝粥的声音。
好一会儿，张作霖放下碗，看着守芳：“今儿个这事，你早知道了？”
守芳点头：“棉袄一上手，分量不对。”
“为啥不当面说？”
“女儿人微言轻。”守芳说，“说了，刘妈会认吗？管家会认吗？不如让父亲亲眼看见。”
张作霖盯着她：“你才九岁。”
“母亲走的时候，跟我说，往后这个家，得我撑着。”守芳抬起眼，“女儿不敢忘。”
张作霖看了她半晌，突然笑了——不是开心的笑，是那种带着点儿感慨、带着点儿复杂的笑。
“行。”他说，“西厢那院，往后你自己管。缺啥少啥，跟老三要。要不到，直接来找我。”
“谢谢父亲。”
张作霖站起身，走到门口，又回头：“守芳。”
“在。”
“奉天不比辽西。”张作霖说，“这儿的水，深。你……好自为之。”
说完，推门走了。
守芳坐在那儿，慢慢喝完最后一口粥。
学良凑过来，小声说：“姐，爹是不是……喜欢咱们了？”
守芳摸摸他的头：“爹是明白人。咱们好好的，他就喜欢。”
她收拾了碗筷，让周妈端出去。自己带着弟弟们回西厢。
夜已经深了。奉天城静下来，只有巡夜的梆子声，远远近近地响。
回到西厢，周妈已经把炕烧热了。学良学铭累了，躺下就睡着了。
守芳坐在窗前，看着外头的月光。
院子里，刘妈住的那间厢房还亮着灯。窗纸上映着个人影，一动不动。
守芳看了一会儿，吹了灯。
躺下的时候，她摸了摸枕边——那儿藏着从驿馆带回来的尖石头，还有从赵妈那儿抢来的银票。
路还长。
今儿个只是开始。
窗外，传来极轻的脚步声，停在院门口。
守芳睁开眼，手摸到那块尖石头。
脚步声停了停，又慢慢远去了。
她松开手，闭上眼睛。
睡吧。
明天，还有硬仗要打。