数据接口上。
“一枚加密数据芯片。来源，暂时保密。现在，撬开它。”
“小事一桩。”老四吹了声口哨，将芯片接入了他那台经过魔改的、独立于研究所主网络之外的服务器矩阵。“让我看看。哦！漂亮的加密方式，像个套娃，外面包了十七层军用级的迷宫算法……但核心，却用了一种……很古老的、带着点哲学味道的悖论锁。有意思。这加密的人，是个艺术家，也是个混蛋。”
沈炼没有催促，只是静静地，看着环绕在老四周围的瀑布数据流。他知道，在信息领域，老四就是神。
时间，一分一秒地过去。
“有了。”老四破解了最后一层防御，但脸上却露出了困惑的表情。
“怎么了？”
“奇怪，”老四皱着眉，“这里面几乎是空的。没有计划，没有名单，没有数据……什么都没有。只有一个被损坏的、不到一兆的音频文件。”
“修复它。”
“正在做。”
经过几分钟的修复与降噪处理，老四在其中一面屏幕上调出了一个播放界面。
“修复了大约百分之七十。有些背景杂音，但核心对话很清晰。”老四看着沈炼，“头儿，我能听吗？”
沈炼点了点头。
老四按下了播放键。
一段经过处理的、带着些许电流声的对话，在安静的工作室里，响了起来。
一个声音充满了犹豫与挣扎，是陈郁。
而另一个声音，则异常平稳温和，带着一种奇特的磁性。
陈郁：“但是……代价呢？你提议的方案，违背了我们所有的伦理协议。”
另一个声音：（一声轻笑）“伦理？博士，那是上一个版本的现实的胜利者们，写下的游戏规则。一个已经破损的系统，所造成的代价，与你已经支付的代价相比，又算得了什么？”
另一个声音：“我们不是在破坏规则，陈郁博士。我们，是在提供一次升级。用你的话来说，一个补丁。你所需要的，只是……鼓起勇气，亲手完成这次安装而已。”
音频到此为止。
工作室里陷入寂静。
那个幽灵，开口说话了。
沈炼的指尖，一片冰凉。他终于明白，自己要面对的根本不是一个悲伤的故事。
而是一个，正在试图为整个世界重写现实的恐怖程序员。