二十分钟后，辰星号平稳地滑入月球训练中心地下机库的099号泊位。船壳上那些蓝紫色的纹路在进入机库照明的瞬间恢复了完全的黯淡，像是自动关掉了某个开关。
林辰让苏月先下船。她需要将水星任务的全部扫描数据和手持扫描仪记录带回实验室，在矿业局的监控系统开始常规审查之前做一份完整的备份。临走前，她把那颗辰砂晶体碎片重新嵌回手环里，然后对林辰说了一句：“顾城的办公室在二楼西侧走廊尽头。我第一次被叫去谈话的时候走了整整三分钟才走到那扇门前，因为那条走廊比实际上要长——我是说心理上的。”
林辰独自留在驾驶舱里，花了几分钟和小七完成了任务后的标准系统自检。引擎余热排放正常，姿态推进器第三号喷嘴的那道微裂缝没有扩大，扫描探测器已安全回收至货舱，各项参数均在绿区。
“关于那些船壳纹路，”小七在自检完成后忽然说，“刚才在水星上空全功率亮起的时候，我记录到了一次极其短暂的数据写入。写入内容是一段不完整的坐标序列。”
“什么坐标？”
“我解析不出来。它使用的编码方式和核心信号的语法一致，但更复杂。我只能确定坐标的数量——”小七的蓝光变得很暗，像是在说一件连她自己都觉得不可思议的事，“是八个。八组坐标，对应太阳系的八个位置。第一组坐标指向水星极地，就是我们刚才所在的地方。剩下的七个，分散在内太阳系和外太阳系的七个行星区域。”
“八大行星。”林辰低声说。
“是的。水星只是第一个。”小七说，“它们之间有某种联系。纹路在水星上空亮起之后，所有的八组坐标才同时浮现。就好像——水星的那个核心是总开关。只有先触发了它，其他七个坐标才会被激活。”
林辰走出驾驶舱的时候，手心里握着一个东西。那是一枚拇指盖大小的芯片，小七在降落前帮他烧录好的——里面存着八组坐标的原始数据、水星核心的完整扫描图，以及那一段直接写入他大脑的通讯内容的生理记录。芯片被他塞进了训练服内侧的一个暗袋里，那个暗袋是他自己缝的，位置在左肋下方，刚好能被手臂自然垂放时挡住。
顾城的办公室在训练中心行政区的二楼。林辰从地下机库上到地面层，穿过连接通道进入行政楼，然后沿着一条铺着深灰色地毯的走廊向西走。苏月说得没错——这条走廊确实比实际上要长。不是因为物理距离，而是因为它太安静了。走廊两侧的墙壁上没有任何装饰，天花板的照明灯间距太远，以至于每两盏灯之间都有一段昏暗的过渡区。脚步声被地毯吸收，四周只剩下空调送风的微弱气流声和远处某种设备运转的低频嗡鸣。
顾城的办公室门没有标牌，只在门框侧边印着一个小小的编号：004。编号下方有一行极其细小的字，不凑近看根本注意不到：“星际采矿师项目·总教官·水星任务责任人”。
林辰在门前站了一秒，然后敲了门。
“进。”
办公室比林辰想象的要小，陈设也简单。一张金属办公桌，两把椅子，一个文件柜，墙壁上挂着一幅太阳系星图。桌上放着一台终端和一杯已经凉透了的茶。顾城坐在桌子后面，还穿着白天那身教官制服，鸭舌帽取了下来放在桌上，露出剃得很短的灰白色头发。他的眼睛和训练馆里一样冷淡，但眼下的阴影比平时深了一些。
“坐。”顾城朝对面的椅子偏了偏下巴。
林辰坐下。两人之间隔着一张金属桌子，桌子上方悬浮着一个正在缓慢旋转的微缩太阳系全息模型——八颗行星绕着一颗明亮的太阳安静地运行着。林辰注意到，模型里水星的位置被标记了一个微小的红点。
“你这次去水星，看到了什么？”顾城开门见山。
“一张地质扫描图。”林辰说，“冰层下方有一个大尺寸的构造体。目前无法判断是天然形成还是人工建造。”
“还有呢？”
“还有扫描时苏博士用手持设备主动照射了那个构造体，引发了它的能量场变化。我们在规避能量场干扰后安全返航。”林辰的措辞小心而准确，像在写一份官方任务报告。
顾城盯着他看了几秒。那是一种老特种兵审视新兵的眼神——不是在听你说了什么，而是在读你没说的部分。几秒后他从抽屉里取出一块数据板，放在桌上推给林辰。
“这是你和苏月在飞船上的全部对话记录。从进入水星轨道到脱离牵引场的每一句话。训练中心的所有飞船驾驶舱都有音频监控——这件事苏月知道，但她显然没有告诉你。”
林辰没有去看那块数据板。他知道顾城说的是真的——他早就知道驾驶舱有监控，小七也提醒过他。但水星上空发生的事，那些真正关键的信息交换，大部分都没有发生在驾驶舱里。消防通道的谈话、深夜机库的会面、021号碎片音频的发现——这些都在矿业局的监控范围之外。
“我很好奇一件事。”顾城收回数据板，身体向后靠进椅背，“你在进入水星极地轨道后，有一段大约两分钟的时间里几乎没有说话。但你的生理数据显示，那两分钟里你的脑电波出现了大幅波动。你在想什么？”
林辰沉默了一会儿。然后他做出了一个决定——一个在走廊上就已经思考了许久的选择。
“它在问。”
“问什么？”
“问谁在碰它。”
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