那里有‘某种东西’。而我们，现在有能力去真正地找到它们。”
林辰盯着方教授的眼睛，试图判断这个人说的话有几分是真的。直觉告诉他，方教授说的大部分是真话，但隐瞒了一些更重要的东西。
不过他习惯了。在部队时，上面给的情报从来都只是冰山一角。执行任务，见机行事，活着回来——这才是他的生存法则。
“我需要考虑一个晚上。”林辰说。
“当然可以。但请注意，这个邀请有时间限制。”方教授又推过来一个东西，是一枚小小的金属芯片，“明天中午十二点之前，如果你决定接受，将这片芯片插入任何终端，就会有人来接你。如果芯片在十二点之后才被激活，视为你自动放弃。”
林辰拿起芯片，起身准备离开。走到门口时，苏月突然叫住了他。
“林辰先生。”她站起来，看着他，“有一件事需要提前告诉你。一旦成为采矿师，你就不再是普通公民了。你的生活会彻底改变。有些人……有些人在执行过几次任务后，就再也没有回到过地球。”
“你是在提醒我有危险？”林辰淡淡地问。
“不。”苏月摇了摇头，眼神认真到几乎有些尖锐，“我是在提醒你，一旦踏出这一步，就不可能回头了。到时候，就算你想退出，联邦也不会放你走。”
林辰没有回应这句话，只是微微点了点头，然后推开金属门走了出去。
走过走廊的时候，那两个穿深色正装的安保人员还在原地，目光跟随林辰直到他走出大门。
外面已经是傍晚，落日给城市的高楼镀上一层橘红色的光。林辰站在人才市场的台阶上，从口袋里掏出那枚芯片，放在手心里端详。
芯片很薄，半透明，表面没有任何标识。但他能感觉到这东西的重量——那种不因材质而因意义而来的重量。
他抬头望向天空。在地球的这一侧，太阳正在落下。而在太阳的另一面，在那片无边的黑暗空间里，水星、金星、火星、木星……那些闪烁了亿万年的星辰正静静等待。
林辰收回目光，把芯片放进口袋，走向他租住的那间只有三十平米的小公寓。
明天中午十二点之前，他必须做出选择。
回到公寓后，林辰从床底的旧箱子里翻出一样东西——一块已经褪色的军牌，上面刻着“第七特种作战旅 林辰”。军牌边缘有一道明显的划痕，那是某次任务中一枚弹片留下的痕迹。那一瞬间慢了半秒，弹片就能穿过他的喉咙。
他把军牌握在手心里，感受着金属的冰凉触感逐渐被体温融化。
退役三年了。这三年里他做过货运飞船的副驾驶，当过地下格斗场的临时保安，甚至在一家小型机械厂拧过螺丝。每份工作都做不长，不是因为能力不够，而是因为那种日子让他浑身不舒服。
一种说不清的感觉一直纠缠着他——他不该待在这里。不是骄傲，不是不甘，而是一种更深层次的不安。就好像身体里有什么东西在告诉他：你的战场不在这里，在更远的地方。
林辰打开个人终端，调出了关于太阳系行星采矿的公开资料。大部分都是简略的介绍和几张模糊的探测器照片。但在一个很偏门的学术论坛里，他找到了一段被删除大半的帖子。
帖子提到：“联邦对稀有元素的渴求远超公开声明。水星极地冰层下的发现只是一个开始。根据内部消息，八颗行星内部都存在……”
帖子在这里就断了，后面的内容被删除干净。
八颗行星内部都存在。
林辰反复咀嚼着这半句话，脑子里回想起方教授说的那些话——辰砂晶体、太白精金、荧惑磁石。古人早就用名字标注了这些东西的位置，只是没有人去真正寻找过。
这些远古命名的巧合本身就透着诡异。几千年前的人类连望远镜都没有，怎么知道水星上有什么？金星上有什么？这些名字是怎么在毫无科学依据的情况下被命名的，又为什么恰好与联邦探测到的神秘元素一一对应？
林辰不是科学家，但他相信直觉。而他的直觉正在发出一种信号——这件事比他表面看到的要复杂得多，也危险得多。
他把芯片放在床头柜上，盯着它看了很久。
然后他做出了决定。
不是因为那五十倍年薪，不是因为对深空的好奇，而是因为方教授最后说的那句话：
“古代人类曾经以某种方式感知到过它们的存在，并给它们取了名字。而我们，现在有能力去真正地找到它们。”
林辰想成为那个真正找到它们的人。
天还没亮，他把芯片插入了自己的手环终端。三秒后，一条定位信息发送到了他的设备上，附带一行简短的文字：
“接驳车将在两小时后抵达您当前位置。请只携带个人必需品。行李总重不超过十五公斤。不要告知任何人您的去向。欢迎加入星际采矿师项目，99号采矿师——林辰。”
林辰合上手环，打开衣柜开始收拾东西。
两小时后，他将离开地球。
而在远方，在太阳的第一缕光芒照到的那颗最小的行星上，一种沉睡了亿万年的辰砂色光芒，正等待着它的第一个发现者。