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他叹了口气，把胳膊枕在脑袋底下。周建华翻了个身，忽然说话了——声音闷闷的，像是还没完全醒：“金生。你翻来翻去一宿了。咋了？“
金生沉默了一会儿。“建华，“他说，“你说，要是跟村里的姑娘搞对象，以后能成不？“
周建华那边沉默了好一会儿。金生听见他翻了个身，面朝着自己的方向。月光太暗，看不清他的表情，可金生能感觉到他在看自己。被子布料摩擦的声音停止了，炕席的响声也停了，整个屋子安静得像刚从河底捞上来的一个空瓶。“她对你挺好的。“周建华说。
“你也看出来了？“
“谁看不出来？“周建华的声音里带着一丝笑，可那笑意很快就收了，“金生，你听我说。插队不是一辈子的事。咱们将来可能回矿上，可能分去别的地方，可大概率不会留在南东村。你在这儿的感情，以后怎么办？“金生没说话。“我不是让你冷着心肠，“周建华又说，“可你得想清楚。你现在喜欢她，可你以后走了，她怎么办？“
金生把脸埋进枕头里，闷闷地说了一声：“我知道。“他的声音从枕头和脸之间的缝隙里透出来，被棉花吸掉了大半，只剩下最后几个字的尾音浮在空气中。他把手伸到枕头旁边，摸到了那包鞋垫——秋果纳的，蓝线绣着“平安“，其中一针比正常的更长。他的手指在那根略长的竖笔上走了一趟，像在读一个他已经读了很多遍的字。
“还有一件事。“周建华顿了顿，声音里那层睡意褪干净了，“我爸前些天来信了，说他调到矿务局劳资处了，从曹村矿调过去的。“金生翻了个身面朝墙壁。“那挺好的。你爸升了。“墙壁凉丝丝的，贴着他的额头。“嗯。“周建华说，“所以咱们以后的路，不一定就在井下。我爸说矿务局可能要招一批有文化的年轻人，搞技术管理。你要是愿意，到时候可以去试试。“
金生没接话。他闭着眼，脑子里那些画面还在转——张二女蹲在河边搓衣裳，杏子林里的风，那双回力鞋白晃晃的鞋面。那些画面跟周建华说的“以后“叠在一起，像两张透明的纸，叠在一起就变成了糊的，什么都看不清了。可其中一张纸上有一行蓝线绣的字，是他闭着眼也摸得出轮廓的。
第二天上工的时候，金生有点心不在焉。锄草锄到一半，抬头看见张二女在河对岸的菜地里浇水，她弯着腰，手里拎着水瓢，一下一下地舀水浇在菜根上。阳光照在她身上，她的影子投在地上，短短的，圆圆的。金生低下头继续锄草，可锄头落下去的时候偏了几分，把一棵菜苗的根给锄断了。他蹲下去把那棵菜苗捡起来，根须断了，叶子蔫了，活不了了。他把菜苗放在垄沟边上，用土盖了盖。那棵菜苗的根须断口处渗出一滴透明的汁液，在阳光下亮了一下就干了。
那天下午收工早，金生回屋的时候，看见炕沿上又放着一个布包。他打开一看，是一双新鞋垫——千层底的，纳得密密实实，针脚比他妈做的还细，每一针之间的间距都匀得像用尺子量过。鞋垫的正面绣着两朵小花，蓝的，小小的，像两粒芝麻。那绣花的手法跟秋果的不一样——秋果的针脚是实的，每一针都扎到底，线绷得紧紧的，像在跟布面角力；这双鞋垫的针脚是活的，绣花的地方线留了松量，花瓣的边缘微微浮起来，像真的花苞那样带着一点凸起的弧度，好像还在慢慢张开。金生把鞋垫拿起来，凑近了看那两朵小花。它们绣得比秋果那两个字小得多，更费工夫，针法的方向顺着花瓣的走向走，像画上去的弧线被拆成了一针一针的实线。他认得这种绣法，这是要把每一片花瓣的轮廓都留到布面上来，让它跟布长在一起，分不开。
他攥着那双鞋垫，手心出了汗，鞋垫的布面有点潮了。他想起张二女的手——粗粗的，指头短，指节突出，可针线活比谁都快。秋果的手也是粗的，可秋果的粗是另外一种——是蹲在煤渣路上抠碎煤、洗煤泥水泡白了又染黑了的粗，是纳他的鞋底时把针扎进厚布里手腕不抖的粗。一种粗的手指头纳出了一双让他走远路的鞋垫，绣的是“平安“；另一种粗的手指头在布面上绣出了两朵会微微凸起的花瓣，好像怕他知道这份心意包在布面底下，但又怕他完全不知道。
他又想起张二女那天在河边说的话：“我还能去哪？爹妈在村里，地也在村里。我们不一样。“——那双绣着小花的鞋垫就是他揣在兜里、压在心口的“不一样“，是他不敢接又舍不得放下的证据。他把鞋垫放在炕上，在屋里转了两圈，又拿起来看了看，然后他出了门，走到隔壁院子的墙根底下，站住了。墙那边传来张二女的声音，她在跟谁说话，听不清说啥，可那声音软软的，懒懒的，像午后的阳光，带着刚醒的从容。金生张了张嘴，想喊她，可声音没出来。他在墙根底下站了一会儿，然后转身走了。他进屋之后，把那双绣着小花的鞋垫轻轻放进了自己带来的背包里，没有压在枕头底下。他把它搁在了秀英烙的饼旁边，和那个蓝布包裹的、装着秋果鞋垫的布包隔着一小段距离。两样东西，一个已经嵌进他肋骨一样的硬，一个像刚晒干的棉布一样蓬松——他不
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