脚步声在矿道里响了十七下。不多不少，正好十七下。
林越在采掘面的人群里站着，右耳数着那十七下脚步声。每一下之间间隔完全相等，像用尺子量过。第十七下之后，脚步声停了。黑袍人站在采掘面入口，距离林越不到五丈。火把的光从侧面照过去，照亮了他半边脸——年轻，跟周砚差不多的年纪，但比周砚白。是那种常年不见太阳的白，皮肤底下透着一层淡淡的青灰。他手里没拿兵器，腰间挂着一块铜牌，跟周砚那块一样，但上面刻的字不一样。林越眯眼看了一眼，铜牌上的符号他不认识，但中间有一个数字：柒。
黑袍人没看别人。从走进采掘面的第一刻起，他的目光就落在林越身上。像早就知道他在哪儿。
矿工们停下了镐。凿击声一停，矿道里忽然空得吓人，只剩火把噼啪作响。少年站在林越侧后方，攥着镐柄，指节发白。孙婶的毛巾搭在肩上，一动不动。铁柱站在最前面，闷葫芦一样杵着，肩膀绷成一条线。老瘸从洞口方向瘸着走过来，在人群后面停下。
黑袍人开口了。声音不高不低，跟周砚那种平的、稳的不一样——他的声音是冷的，像冬天的铁。“灵根劣质固化，编号LY-0037。三天前篡改宗门演武场青石板物理规则，造成一名外门弟子粉碎性骨折。两日前逃避执法队搜捕，躲入废矿场。昨日教唆矿工以非标方式开采青阳岩，干扰天工序列正常运行。“他一口气说完，语气里没有起伏，像在念一份早就写好的文件。“三项违规，按宗门律，押回执法堂审讯。“
林越没动。他在心里数：三项。碾赵乾算一项。改门板砸周砚算一项。教矿工省力算一项。“教唆““干扰““非标“——每个词都把他从“杂役“变成了“破坏者“。他没说话。因为黑袍人没给他说话的机会。
黑袍人往前迈了一步。“自己走，还是我动手？“
林越还没开口，铁柱闷声说了一句：“他没教唆。“
黑袍人看了一眼铁柱。“你叫什么？“
“铁柱。“
“干了几年？“
“八年。“
黑袍人又看了一眼铁柱脚下的碎石堆——棱角整齐，带着一道整齐的斜切纹。“八年。八百斤定额，从没超过。今天堆了多少？“铁柱不说话了。黑袍人收回目光，重新看向林越。“你教了他们三天，他们三天挖的料顶平时十天。这不是'省力'，这是'绕过锁定'。“他顿了顿，“你知道天工序列是什么吗？“
林越沉默了两秒。他在权衡——说实话还是装傻。黑袍人那双眼睛在火把光下泛着青灰，像两颗冻住的玻璃珠子。他忽然觉得，装傻可能没用。这个人来之前就已经什么都知道了。“……不知道。“
黑袍人嘴角动了一下——不是笑，只是肌肉牵了一下。“不知道。但你能看见。“他往前又迈了一步，这一步跨进了采掘面的范围。矿工们往后退了半步，像潮水退了一寸。只有铁柱没退。他站在原地，手里还攥着镐。黑袍人看了铁柱一眼——那一眼很轻，但铁柱的肩膀抖了一下。林越看见了。铁柱攥
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