他的那块青阳岩捡起来，翻转着看。阳光从洞口照进来，落在碎石表面的天工序列符号上——戊、柒、肆拾壹。锁死的。但矿工们今天崩下来的料，比管事来之前又多了两成。那些石头被送到宗门炼丹房、炼器堂，会被炼成丹药、法器。那些丹药和法器里，有一部分灵气是矿工们用省下来的力气换来的。
值不值？不知道。但他蹲在那儿，用右手食指在碎石表面画了一个新的叉叉——明天要教的新位置。画完之后，他站起来，靠着石壁。右耳的凿击声还在响，左耳安安静静。少年从他身边跑过去，手里拎着一块新崩下来的青阳岩碎片，又冲他咧了一下缺了门牙的嘴。
林越看着他跑远。嘴角动了一下。没笑出声——左耳听不见自己的笑。他忽然又想：如果现在左耳能听见，那个笑是什么样的？他以前没想过这个问题。因为以前两只耳朵都听得见，笑就是笑，不用想。现在只剩一只耳朵了，他开始想那些以前不用想的事。
远处，矿洞口的光线忽然暗了一下。
林越还没转头，右耳先听到一个声音——不是脚步声，是风。洞口的风本来往里灌，带着野草和露水的味道，从矿道里穿过去，凉飕飕的。但那一瞬间，风停了。像被一只手按住了，整个矿道里的空气忽然沉下来，闷得人耳膜发胀。
然后脚步声才响起来。一步、一步、一步。
林越的右耳清清楚楚地听见——那是靴底踩在碎石上的声音。不急，不慢，每一下力度都一样。和赵乾的靴子踩在泥地上的声音，一模一样。
老瘸的声音从洞口方向传来，又低又哑——“穿黑……袍的……又来了。“
林越站在采掘面的人群里，右手空攥着，指尖金色余烬熄灭了。左耳安安静静。右耳里凿击声还在继续，矿工们还没发现。但洞口方向的光，确实暗了。一个穿黑袍的人影在洞口站定。黑袍下摆沾着露水，像是走了很远的路。他微微偏了偏头，朝矿道深处看过来。隔着上百丈的黑暗，林越看不见他的脸。但他能感觉到——那人在看他。风停了之后，矿道里的火把一动不动，火焰直直地朝上烧着。整个废矿场忽然变得很安静，连滴水声都停了。
脚步声开始往矿道深处走。一步、一步、一步。林越听见那脚步声踩在铁轨枕木上的回音，一下、两下、三下。他看着洞口那个黑色的人影，在火把的暗光里，一点一点变大。右耳里的脚步声像锤子，一下一下敲在他的耳膜上。左耳安安静静。他忽然很想知道，如果左耳现在能听见，这个脚步声在左耳里听起来是什么样的——会不会和右耳一样重。
没人回答。只有脚步声。越来越近。