木板被掀开的时候，一股更浓的气流从洞口涌上来。
这次陆承宗带了火把和一根削尖的长竹竿。竹竿插进洞底试探，触到硬底之后又往四周探了一圈，确认洞底没有暗坑。他把火把先放下去，光晕在洞壁上映出一圈暖色，然后他侧身踩着木桩下去。
洞底和昨日一样。散落的陶片还在原地，圆形凹陷的压痕还在正中央。但今天日光更亮，从洞口透下来的光线在洞壁上照出了更多细节——那些纵向的细沟不是直的，而是微微倾斜的，像某种升降结构的轨道，沿着轨道滑动的物件应该在上升或下降时沿着这道斜度偏移。
他蹲在圆形凹陷旁边，把铁片从衣襟内层抽出来。铁片被体温焐了一路，握在手心微微发热。他把它对准凹陷边缘那圈齿轮状的压纹，把铁片放进去试了一下——铁片嵌进了一道凹槽，位置正好，但深度不够。他换了个角度，把铁片侧过来，用边缘沿着压纹的走向滑了一圈。铁片边缘经过某一段压纹时微微顿了一下，像是卡进了一处间隙。
他停下来，把铁片固定在那处间隙的位置，然后用力往下压了一下。铁片陷进去大约一根针的深度，然后发出一声极轻的“咔“，像是金属卡榫咬合时发出的。
那声音之后，洞底没有别的变化。但他的手感觉到了——压下去的那一瞬间，脚底传来一次极其微弱的震动，像有什么东西在更深处被触动了，然后又停住了。
他收回铁片，蹲着没动，等了大约十几次呼吸。没有后续的声息。
但他注意到了一件事：刚才铁片卡进去的位置，那道凹槽底部有一层极薄的灰白色沉积物，和昨夜他在帐外靴印里看到的石灰粉是同一种。之前有人用同样的方法试过这个接口，留下了一层石灰残渣，然后离开了。
他用手把那层残渣轻轻刮下来，包进一片干树叶里，放进怀中。然后他站起来，重新观察洞壁。那道倾斜的轨道从地面延伸向上，在视线高度处没入夯土中，被一层更厚的浮土覆盖着。他用刀尖沿着轨道方向的浮土刮了一遍，浮土脱落之后，露出来的是一段金属嵌条——窄窄一条，颜色暗沉，表面覆着锈，但边缘整齐，像是被浇铸进土里的。
他用刀背轻轻敲了一下那段嵌条，发出的声音是实心的，不像空腔。下面还有东西，但嵌条已经和墙体融为一体了，撬不出来。
他沿着那嵌条的方向在洞壁上画了一道浅痕作为标记，然后重新检查了一遍洞底的其他位置。没有更多发现。
他踩着木桩爬上来的时候，周平正蹲在洞口旁边把一块更大的木板往旁边挪。
“千户，刚才你在下面的时候，马厩那边有人来报——陈选今天没去文书房当值。“
陆承宗站到地面上，拍了拍膝上的土。“几时发现的？“
“卯时三刻。文书房的案牍吏早上到岗，陈选那间屋的门锁着，叫了没人应。推门进去案面上空的，笔架上的笔全干了。人不在。“
陆承宗把火把插进土里灭了火头，然后把铁片揣回衣襟。“他住的帐篷呢？“
“也空的。被褥叠好了，但个人物件少了一半。走得不急，像是收拾过东西才走的。“
“什么时候走的？“
“昨夜。伙房那边的人说他昨晚没有去取饭，但天黑前有人看见他在马厩那边站了一会儿。后来没人注意了。“
陆承宗站在原地，看着周平的脸。他脑子里那根从铁林延伸出去的线忽然绷紧了——陈选走了。他是腊月十六调来的，比李宣早三天，比樵夫的死早一天。他在文书房里坐了两个多月，账上做了假，埋了罐子，带着手无茧者进过铁林，然后在一个烧林后的夜晚消失了。
他转身往营门方向走，步子快，周平跟在后面。
“他往哪个方向去的？“
“门卒说是南门。昨晚亥时末有人牵马出营，验过手令，是总兵中军的章子。门卒说那人穿着青衫，低着头。“
“又拿了一次总兵的手令。“
陆承宗在营门口站住，看了一眼门外的驿道。晨光把路面照得发白，冻土表面有一道道新轧的车辙印和马蹄印，散乱地交织在一起。他蹲下来看其中一道马蹄印——蹄铁的形状是广宁卫的制式，但蹄印的前掌比后掌深，像是马上载了重物。马跑得不慢，但负重不轻。
“他带东西走了。“陆承宗站起来。“他那间帐篷里个人物件少了一半。另一半不是扔了，是带走了。装的什么？“
“不知道。没人看见他扛东西出帐。“
“不是扛出去的。“陆承宗转身往马厩方向走。“是
（本章未完，请点击下一页继续阅读）