抱在胸前，姿态松散。“腊月十九。名册上写了。“
“腊月十九之前呢？“
李宣嘴角的弧度没有变化，但他停了一拍才回答。“在山海关。待了两天。“
“腊月十六到十八，你在哪里？“
李宣这次停的时间更长。他的目光从陆承宗的脸上移了一下，落在某处，又移回来。“你查到了樵夫的事。“
“我查到了。你还没回答。“
“腊月十六，我在山海关等文书核验。腊月十七，我出关往广宁卫方向走。腊月十八，我在路上。“
“哪条路？“
“山海关到广宁卫的驿道。路上过了一个山坳，看见了一些东西。“
陆承宗向前走了一步。他的靴底落在帐内的泥地上，压实了草垫，发出一声低哑的闷响。“你看见了什么？“
李宣的笑收了一点。他把环抱的双臂放下来，手垂在身侧，指腹轻轻按在案面上。“看见了那个人——樵夫。他躺在山坳入口处的乱石堆边上。我走近的时候他已经没有呼吸了，身上没有伤口，但后颈有一处按痕。我用手指试了一下，那处按痕的位置在第三节颈椎右侧。按过之后，人就死了。“
“你碰了尸体？“
“我碰了。我摸了他的颈骨，确认了死因，然后把他翻了过来。他手里攥着一样东西，一枚木片，指甲盖大，边缘有焦痕。我没拿，把它放回他掌心，盖上，然后走了。“
“你没有报官。“
“没有。我那时候还没到广宁卫报到，一个还没落户的'随军医官'报一个樵夫的死，没人会信。而且——“他抬起眼睛，目光落回陆承宗脸上。“那处按痕的手法，不是这个时代的。“
帐里安静了。那道白光把两个人的影子投在帐布上，一个高一些，一个矮一些，之间隔着一整张案面的距离。
陆承宗站在那里，手垂在刀柄旁边，但没有碰。“什么叫'不是这个时代的'？“
李宣直起身来。他没有回答这个问题，而是走到案边，拿起一只竹管，管口朝下，在案面上轻轻磕了一下。管子里滑出一小截干枯的根须，细如发丝，灰白色，像是某种植物的细根。他把它放在掌心里，展示给陆承宗看。
“我在那个山坳里找到的。长在樵夫尸体旁边的泥土上，大约三寸深的地方。这段根须是从一件被埋过的东西表面脱落的。那东西被埋了之后又被取走了，埋它的时间不超过一天。根须还没来得及长进泥土里，就被翻出来带到了表面。“
陆承宗没有伸手去接。他看了那段根须几息，然后问：“被取走的是什么？“
“一块木头。巴掌大，质地细密，表面刻着符号——和你从林子里挖出来的陶罐蜡面上刻的符号一样。“李宣把根须放回竹管里，管口堵蜡，搁回案面。“我来辽东，是来找那块木头的。我到的时候，它已经被取走了。“
“被谁？“
李宣看着他，目光里没有笑意。嘴唇微微动了一下，像是在斟酌怎么措辞。“我给你看一样东西。“
他转身走到帐角的一只木箱前，掀开盖子，从里面取出一小块折过的纸。纸已经旧了，边角磨损，折痕处泛出深色，像是被反复打开过很多次。他走回案前把纸展开，平放在陆承宗面前。
纸上是一幅手绘的图。线条极细，横平竖直，画的是一个符号——和陶罐蜡面上的那一组符号相似，但更复杂，多了三条横线和两个半弧。符号的右下角有一处墨迹比其他部分深，像是被人用手指在那里反复按压过。
“这是我在樵夫身上找到的那枚木片上抄下来的符号。“李宣说。“樵夫死前攥着这块木片。陈选拿走了整块木头之后，这枚碎片从木头上脱落了，掉在樵夫衣服的夹层里，没有被他发现。“
陆承宗低头看那个符号。“所以樵夫死前攥着的不是整块木头，只是一个碎片。“
“对。但那个碎片足以让他知道那东西是什么——或者足以让他害怕。他把碎片攥在手里，攥得很紧。我掰开他手指才拿到的。“
陆承宗把目光从图纸上抬起来，看着李宣。“你和陈选是同一天到辽东的。他比你早三天到广宁卫。但你到的时候樵夫已经死了，木头的下半部分已经被取走了。你在找陈选之前拿走的半块。但你找到的时候，那半块已经不在了。“
李宣把图纸折起来收回去。“我来晚了一步。陈选是第一个到广宁卫的，他腊月十六就到了。我腊月十九才报到。那三天里，他已经找到了樵夫，拿走了木头，埋了新的东西。我进铁林的时候，只剩他埋下去的那些罐子。“
“那些青灰罐是你的。“
李宣停了一瞬，然后承认了：“是我的。我到了之后重新埋了一批新的罐子，希望用同一种方法引出陈选——或者引出他后面的人。但他没有上当。他缩在文书房里，不露面。“
“你埋了多少只？“
“六只。都封了青灰蜡，罐身底部刻了'十'字形的标记。不是作为记号，是让查到的人知道那些罐子和第一批埋的是不同的。“
陆承宗回想了一下他挖出的十一只罐子。青灰一只，深褐四只，光板六只。青灰罐底部没有“十“字——那他挖到的那只青灰罐不是李宣的，是更早的某个人的。
“你没挖到我埋的那些。“李宣像是看穿了他的想法。“你挖到了更早的。“
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