是指挥系统的混乱。营长，一个来自德里的年轻中校，在电台里用近乎哭腔的声音报告：“将军，我们顶不住了，日本人太多了，像蚂蚁一样从树林里涌出来——“
“闭嘴，中校，“斯利姆夺过通讯兵的话筒，声音冷得像冰，“听着，你身后两百米有一个反坦克壕，让你的副营长带一个排占领那里，用机枪封锁突破口。你亲自带剩下的人，用手榴弹和刺刀把冲进来的日本人赶出去。现在，立刻，否则我就亲自上去枪毙你。“
他放下话筒，对身边的科文上校说：“记录——第17印度师第5旅需要整顿，战后撤下来重组。现在，我们去第5师的指挥部。“
吉普车在泥泞的道路上颠簸，几次险些陷入被雨水泡软的弹坑。斯利姆的烟斗在颠簸中熄灭了，他没有重新点燃，而是全神贯注地观察沿途的形势。路边，担架队正艰难地将伤员向后运送，那些裹着血污绷带的士兵看到他，有的试图举手敬礼，有的只是用空洞的眼神目送他经过。斯利姆一一回应，记住那些还能记住的面孔。
第5师的指挥部设在一座被炸塌半边的教堂里。师长霍格斯少将——一个身材矮胖、有着浓密红胡子的苏格兰人——正对着地图咆哮：“空军那些混蛋说天气不好，今天的空投要推迟！推迟？我的士兵们正在用最后三十发子弹打仗！“
“霍格斯，“斯利姆走进来，声音不大却让整个房间安静下来，“空运会准时进行。我刚跟布林德通过话，他会调遣所有能飞的飞机，包括那些本该返航检修的。你的士兵不会缺子弹。“
霍格斯转过身，脸上的愤怒瞬间化为如释重负的疲惫：“威廉，你他妈的总是能在关键时刻出现。“
“因为我必须出现，“斯利姆走到地图前，手指点在乌克鲁尔以南的一个高地，“这里，'疤痕高地'，日本人明天会重点进攻。把你的第1/5廓尔喀步枪营调到那里，让他们在夜暗掩护下构筑隐蔽阵地。廓尔喀人擅长这个——让日本人以为阵地空无一人，等他们爬到三十米内再开火。“
“然后呢？“霍格斯问。
“然后，“斯利姆的嘴角浮现出一丝冷酷的微笑，“就没有然后了。廓尔喀人的库克利弯刀会解决剩下的问题。“
接下来的七十二小时，英帕尔的局势像一场惊险的杂技表演，在崩溃的边缘被一次次拉回。斯利姆几乎没有合眼，他的指挥所成了整个战区的神经中枢，电话铃声、电报机的滴答声、参谋们的喊叫声昼夜不停。他像一台精密的机器，不断调动着手中的每一块筹码，填补防线上的每一个漏洞。
从印度军司令部，他争取到了第26英国师的调遣。这个师原本部署在阿恰布沿海，防备日军从海上发起的登陆。斯利姆亲自给印度军总司令奥金莱克——那个在第一次世界大战中与他并肩作战过的老朋友——打电话：“克劳德，我知道阿恰布重要，但英帕尔如果失守，阿恰布就成了孤岛。把第26师给我，我保证在一个月内稳定局势，然后让他们回去。“
奥金莱克在电话那头沉默了很长时间。斯利姆能想象他在德里的办公室里，对着地图权衡利弊的样子。最终，那个熟悉的声音传来，带着苏格兰口音特有的干脆：“第26师明天启程，海运加空运。威廉，别让我后悔这个决定。“
“你不会的，“斯利姆说，“我欠你一瓶1928年的麦卡伦。“
“我要两瓶，“奥金莱克难得地开了个玩笑，“因为你总是讨价还价。“
第26英国师的到来让斯利姆松了一口气。这是一个完全由英籍士兵组成的师，来自兰开夏郡、约克郡和伦敦东区的步兵，在敦刻尔克和北非打过仗的老兵。
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