麦基靠在一段被炸断的树桩上，大口喘着粗气。他的左肩被刺刀划开一道深深的口子，鲜血浸透了半边军服。他用军刺干掉了两个挺着刺刀冲向他的日本兵，但自己也付出了代价。他抹了一把脸上的血迹——分不清是自己的还是敌人的——环顾四周。
战场已经变成了地狱。河岸上到处都是残肢断臂，有日军的，也有自己人的。一具无头的日军尸体还保持着冲锋的姿势，靠在一段木桩上。几名重伤的劫掠者在泥泞中**，而日军的下一轮冲锋正在酝酿。
“中校，“卡利中尉跑过来，他的弯刀还在滴血，“我们快支撑不下去了。日军至少还有两百人，而我们……“
麦基知道他说的是实情。廓尔喀士兵阵亡了十几人，剩下的也大多带伤。劫掠者死伤过半，弹药所剩无几。更可怕的是，日军已经完成了两翼包抄，他们正在陷入绝境。
“撤退，“麦基艰难地吐出这个词，“放弃渡口，向东南方向的山脊撤退。那里地形险要，可以固守待援。“
命令下达后，残余的部队开始有序后撤。但日军显然不打算给他们这个机会。久竹郎联队长亲自督战，指挥部队展开追击。麦基的队伍刚刚撤到山脊，就发现自己已经被反包围——日军不仅切断了退路，还在山脊下方构筑了临时阵地，显然是要困死他们。
“该死，“麦基用望远镜观察着四周的地形，脸色铁青，“这里是块绝地。四面都是陡坡，只有一条小路可以上下，我们被困住了。“
山脊上杂草丛生，怪石嶙峋，勉强可以容纳百余人藏身。但这里没有水源，没有遮蔽，一旦日军发起强攻，他们连躲避炮火的地方都没有。麦基立即通过无线电向梅里尔准将求援，报告自己的困境。
在瓦鲁班外围，梅里尔准将的指挥部设在一座被遗弃的教堂里。这位“劫掠者“部队的缔造者此刻正面临着艰难的抉择。亨特和金尼逊分别指挥着封锁村庄和公路的部队，他们已经挖好了简易工事，顶住了日军几波自杀式冲锋。但梅里尔知道，日军的主力还在，他们随时可能发起更猛烈的强攻。
“将军，“通讯兵递过一份电报，“麦基中校被困在南尤河渡口东南的山脊上，请求紧急支援。他们伤亡惨重，弹药将尽，恐怕支撑不了多久。“
梅里尔盯着地图，眉头紧锁。他的兵力已经捉襟见肘，如果分兵去救麦基，封锁线就可能被日军突破。但如果见死不救，不仅麦基和他的部下会全军覆没，整个战役计划也会受到影响。
“给史迪威将军发电，“梅里尔最终下定决心，“请求中国军队支援。请他们立即派部队解围并夺回南尤河渡口。“
电报很快传到了史迪威的指挥部。这位脾气暴躁的美国将军——兼任中国驻印军总指挥——立即下达了命令：新38师和追击而至的战车营立即行动，替麦基解围并填补缺口。
孙立人将军接到命令后，毫不犹豫地派出了第112团和第113团。这位毕业于美国弗吉尼亚军事学院的将领深知时间的重要性——在战场上，每一分钟的延误都可能意味着无数生命的消逝。
“告诉团长们，“孙立人对传令兵说，“先救出麦基的部队，然后立即夺回南尤河渡口，替劫掠者守住阵地。动作要快，不能让日军主力跑掉！“
两支中国部队像两把尖刀插向战场。第112团从正面强攻，吸引日军注意力；第113团则迂回侧翼，切断日军的退路。经过数小时的激战，麦基的残部终于被救出，但此时日军炮兵部队和第56联队主力已经通过渡口向瓦鲁班方向撤退，仅有第55联队的部分步兵被拦截住。
巩固完封锁线后，孙立人立即调整部署，指挥新38师从东翼猛攻，目标是切断瓦鲁班的敌18师团司令部退路，等待新22师从孟关南下实施围歼。这是一个
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