有一种令人窒息的平静。
“多少人了？“他突然问。
“阁下？“
“我问你，为了修建这些工事，征用了多少民夫？死了多少？“
丸山房安的后背已经被冷汗浸透：“总共……大约两百人。病死了……十几个。“
“十几个，“辻政信点点头，仿佛这个数字让他很满意。他蹲下身，与一个年轻的缅甸男子对视。那男子约莫二十岁，眼中满是恐惧，嘴唇干裂出血。
“你，“辻政信用生硬的缅甸语说，“害怕吗？“
年轻人颤抖着点头。
“很好，“辻政信站起身，转向丸山房安，做了一个简洁而明确的手势——右手横在喉前，轻轻一划。
丸山房安瞳孔骤缩。他当然明白这个手势的含义，但他不敢相信辻政信会在牟田口廉也面前下达这样的命令。
“阁下，这些民夫还有用，北山的工事还需要……“
“工事完成后，“辻政信打断他，声音依然轻柔，却带着不容置疑的决断，“全部处理掉。不要留下任何目击者，不要给敌人任何宣传材料。“
他转向牟田口廉也，脸上再次浮现那种恳切的表情：“将军，卑职在新加坡的教训告诉我，对占领区的'不稳定因素'，必须采取果断措施。这些民夫目睹了我军防御部署，若被盟军俘虏，后果不堪设想。“
牟田口廉也皱了皱眉，但很快舒展开来。他挥挥手，像是在驱赶一只苍蝇：“按辻君的意思办。丸山，这是为了大局。“
丸山房安低头领命，不敢让上司看到自己眼中的愤怒。他注意到，站在一旁的藤田副官脸色惨白，双手紧紧攥着笔记本，指节泛青；而工兵队长佐藤少佐则悄悄后退了半步，仿佛想要远离这个散发着死亡气息的地堡。
但最令他恐惧的是辻政信的反应——当牟田口批准这个屠杀命令时，这个瘦削的参谋眼中闪过一丝近乎温柔的光芒，就像一位艺术家看到自己的作品被赏识时的满足。
“丸山大佐，“辻政信凑近他耳边，呼吸带着薄荷糖的气味，“我知道你在想什么。你觉得我残忍，觉得我不必要。“
丸山僵在原地，不敢动弹。
“但你要明白，“辻政信的声音轻得像情人的耳语，“在这个战场上，仁慈才是最大的残忍。你对这些缅甸人的怜悯，会害死你的士兵，会毁掉整个战局。我这样做，是为了让更多的人活下来——当然，是让我们的人活下来。“
他退后一步，拍了拍丸山的肩膀，那动作带着某种诡异的亲昵：“去准备训话吧。让士兵们见见将军，听听胜利的消息。至于这里的'杂务'……“他瞥了一眼角落里的民夫，“交给你了，我相信丸山大佐的……执行力。“
射击场上的训话进行得热烈而短暂。
牟田口廉也站在临时搭建的木台上，军刀在阳光下闪闪发亮，他的声音洪亮而充满自信，描绘着攻入印度、与德军会师的宏伟蓝图。士兵们高呼万岁，脸上洋溢着狂热的神采。
丸山房安站在队列侧面，机械地跟着鼓掌，心思却完全不在演讲上。他的目光不断瞟向人群边缘——辻政信独自站在一棵榕树下，背对着阳光，面容隐藏在阴影中。他既没有鼓掌，也没有高呼万岁，只是静静地注视着这一切，仿佛在观看一场与己无关的戏剧。
更诡异的是，丸山注意到有几个士兵也在偷偷打量辻政信。他们的眼神中没有对上官的敬畏，而是一种复杂的情绪——有恐惧，有好奇，甚至有一丝……崇拜？
“那就是'豺狼参谋'……“
“听说他在新加坡一夜杀了三千人……“
“嘘，小声点，他看过来了！“
这些窃窃私语随风飘来，丸山房安心中一凛。他突然意识到辻政信可怕之处不仅在于其残忍，更在于他精心营造的“传奇性“——那些关于他“勇、正、廉“的传说，那些在基层官兵中流传的“轶事“，都是这个瘦削男人有意无意播撒的种子。他不需要同僚的友谊，不需要上司的赏识，他只需要在普通士兵心中树立起一个“冷酷而公正“的形象，就足以在军队这个等级森严的体系中获取独特的权力。