你是旧毛病又犯了？其实，我何尝不跟你一样，头疼兼心痛啊。近年来，我两次回国，目睹祖国内乱分裂，大好河山被侵华日军蹂躏得满目疮痍，国民政府腐败不堪让人实在失望。”
说到这他轻咳了两声，再道：“出于匹夫之责，你老爹我还是接受介石所托，去宣慰美洲华侨。今晚逼问总统先生迫不得已，希望有个准绳后，这样好向翘首以盼的侨界交待。明日我就将赴南美各国，向广大中华侨胞宣传，替祖国多争取些支持和援助。”
布林德表示理解司徒美堂的苦衷，过去他也常关心留意大洋彼岸的中国局势，情况确实不容乐观。但现在跟美国结盟情况就不同了，他继续闭着眼睛，安慰老爹说最后的胜利是可期的。
司徒美堂懂他意思，带着憧憬说：“老爹余生就两个心愿，一是期盼中国能挺过当前难关，大乱后大治。二是希望祖国安定后，将来回去安度晚年。”跟着又叹道，“只是不知还能不能等得到看得见这一天。”
布林德深知中国人崇尚叶落归根的传统。美国虽然有包容的环境和更多机遇，但文化和价值观决定了真正的上层精英社会只属于白人，亚裔群体难以进入。即便老爹这种贵为总统座上宾在顶层的华人，在美国生活半个多世纪，依然融入不了那个阶层。
他休息片刻，感觉好了一些，宽慰老爹两句后，岔开话题先说了这次连升三级的事情，再请教司徒美堂：“我这次前往亚洲战区履任，免不了会跟中方各类人等打交道，应该注意些什么。”
“当下国民***的军队虽不是帮会形式，但维系方式相似，当中精义不外乎注重官与兵之间受托之人身、人事关系。中国有句古话叫慈不掌兵，你打小爱说爱闹，但个性平和，在中国人看来不免失于严谨，所以务必注意言行举止，首先最重要的就是立威。”
司徒美堂说着翻了个身，再对布林德叮嘱：“除了建立威信还要注意，中国军队虽有各种弊病，但切不可无端对人轻视，遇事不可以传统美国式思维臆度处置。只要激励得法，必要时示惠，打起仗来我看中国士兵会比你们美国人更加勇猛。”
布林德赶忙称是，从前常见帮会械斗，华人拼起命来比西方人更猛。他原本想问老爹，为什么选派执行这项任务的人会惊动总统，但转念一想明天就要去再见那个格罗夫斯，这个疑惑还是自己去解吧。
司徒美堂再道：“你熟悉中国帮会的行事准则，不要轻易让人知道你是个中国通，如此有助于你了解更多真实的东西，方便你行事。如遇到真正值得信赖之人，方可推心置腹，切记。”
“多谢老爹点醒。”布林德又记下这个要点，想了想再问道：“手握中国国民政府军政大权的蒋中正委员长，是个什么样的人？”
司徒美堂沉默了一会说：“介石处事沉潜有气魄，比起国民党内当年有可能继承逸仙衣钵的廖仲恺、胡展堂、汪兆铭三人，更有大局观和大视野。在党内论意志、毅力难有人超越他，对明儒王阳明心学活用更是其所长。当下能将四分五裂的中国暂时捏合一起，领导全国正面抗击日本，同时建立自己的核心派系势力也在情理之中。”
他顿了顿再评价道，“不过其为人个性也有不足，私下交往会发现他容易冲动，不合其意便会反应过激，行事免不了独断专行。”
说到这，司徒美堂忽然想起一事告诉布林德，“两月前我从重庆返美途经印度加尔各答，腰疼突发不能行动，当地医院束手无策。幸亏遇到一位故交后人，他的医术不错，经过针灸、推拿治疗几天我才恢复行动。你到印度后可主动联系，顺便请他治治你这头痛病。”
布林德闻言连忙谢谢老爹关心，听司徒美堂接着交待：“此人姓杨名希真，现在印度一处叫兰姆伽的中美训练营做翻译官。他为人厚道，你可与他相交，今后说不定能帮到你。不过他在军中的身份有些复杂，你要记住，千万不要让其他人知道。”
“请老爹放心，我会按洪门规矩来。”
“还记得老爹从前告诉你的一句中国老话，大丈夫有所不为，有所必为的意思么? ”
“当然记得，就是说某件事若是认定不该去做，无论面对何种利诱，甚至是被威胁甚至是枪口指着头，也绝对不能去做。若是遇到应该做的事，就算粉身碎骨，那也非做不可。”
司徒美堂对布林德这番表态非常欣慰，再道：“这虽是过去用来约束帮众的条框，但也是修身的义理。你去那边做监察官，免不了会卷入些利益冲突。你也已经年过不惑，遇事自己好好把握吧。”
两人又聊了一会，听司徒美堂讲述印度、缅甸那边的一些轶事。随着老爹渐渐不支，鼾声渐浓，布林德头疼已减轻，却辗转反侧难以入眠。明天就可知晓这曼哈顿工程区到底怎么回事，以及派遣自己到亚洲的任务有什么关联？然后总统先生所提的契机又是什么？
此时，他的脑海中一半沉浸在连升三级的喜悦中，另一半则是对此延伸出的连串疑问。