压住门槛。小禾在屋里听见“没落水”，没有跟阿南说药快到了。她把空瓦盆塞到炉脚另一侧，用左手拨出一条不沾水的窄道，留给看护端旧药汤走。右手拖在袖里，指头仍不肯跟着动。
“能不能把筛换下来？”她问钱守常。
“等水退。”
“它刚才也像退了。”小禾指着门外刚露出的半块高砖，“你一提筛，水又从下面钻。”
钱守常看了她一眼，索性不动筛，叫看护拿两只倒扣的瓦盆顶住下沿。他以前总让小禾报自己能数几息，这回却照她指出的砖缝摆了盆；阿南坐在干垫上，替她数新水又敲了门几下，数到第六下，筛后还没漏进来。
他喊完才发觉钱守常问的也许不止药有没有丢。旧址那几间病屋还在等，门槛泥水被粗筛挡住，病人却没有等到新的半剂。秦长青看见小禾站在门内，用左手扶着阿南肩头，右手藏在袖里；她没有隔水朝他催，只盯着这边那两个尚干的封绳。
叶红鸾把绳从鞋底放开，肩后那块布又被汗洇开一圈。她轻声道：“他割了自己的桩绳。”
“保的是十六匣。”秦长青说。
他没有借那根弃掉的桩宣布药路已通。第七逆锚仍在桥腹下北收，黑链偶尔露出一粒湿亮的环，马上又被两股水吞回。失一根收路桩只让东营旧道少了一枚铁爪，不会让阿南下一剂自己游到病床。秦长青让守碑弟子重刻水线，把塌去的石皮也画进禁脚范围；昨夜那块标位石，现在不能再当安全落脚点。
“要把旧道那一人宽拿来送药？”守碑弟子问。
“药在此岸，病人在彼岸。”秦长青指了指两包，“等无霜回实测，不拿绳猜水。今晚先给钱守常送一根长绳，他那边要换筛，至少不用让小禾踩湿砖。”
长绳也不能凭空过河。守碑弟子知道秦长青的意思是先备好，等第七点给出能落脚的时刻再试，便不再往水边走。他把干绳圈挂到高石背面，和药分开放。
方鹤岭在东营看见对岸重画禁脚线，知道秦长青没趁自己断索放药。他也没因此高兴。五根旧道功能桩眼下少了一根，收桩轮齿又崩了角；若青云那边从旧道再来一人，他只能派兵守在外排桩旁，不能像昨夜那样临时收排成密口。
“剩下那封手令送出去。”他对录事说，“带路图。月门肯留罗庆问话，就让他们把人和话都问明白。”
录事把新画的旧道四桩位裹进纸筒，和早晨写好的正式手令绑在一起。信使骑的是营里原有的灰马，马蹄从东营高岸踏出去时，方鹤岭的目光仍落在水里断索的地方。那根二号桩此刻沉着，等来日水退也许能找，但今晨不能算他的器具。
青云月门到午后才见灰马。罗庆坐在值房外，手里反复绕着母亲给的紫绳，绳上旧结磨得发白。他仍没有外门牌，廖执事也没给他出门的口令；荀长寿那边第二剂还在等药役定火候，罗二娘的后续匣更没跟马一起回来。
信使把纸筒交给守门弟子，没有越枪线。廖执事拆开外封，先看见一张旧道四桩位的图，再见方鹤岭的征行印。纸上没有叫青云退回荀长寿已入口的药，只请月门把罗庆昨夜携匣入山的经过记清，准太玄派人于门内问他一次，并在这期间不放他走旧道。
廖执事把纸放在案上。若答应，罗庆仍是青云外门，却要在青云月门里受太玄的问；若不答应，方鹤岭下一趟会拿着十六匣来问青云为何护着一个从营里取药的人。他抬头看向罗庆，罗庆的手腕上只有母亲的紫绳，银环还在东河的俞平腕上。
“先留人。”廖执事对守门弟子说，“问话的人到了，我在场。”
罗庆听见了，没有起身。他把紫绳从指间松开，绳尾落在膝上。廖执事的墨砚仍压着他的外门牌，新来的四桩路图被放在砚旁，图上那根失去的二号桩留了一个空圆。