十一月将尽，京城下了今冬第一场雪。不是初冬那种细碎的小雪，是大片大片的雪花，从凌晨开始往下倒，到天亮时已经积了半尺厚。裴钰天没亮就起来扫雪，先把通往灶房和茅房的小径扫干净，又往上面铺了一层细砂防滑。雪团蹲在廊下看着漫天飞舞的雪花，尾巴卷在爪子前面，偶尔伸爪子去够一片飘进来的雪片，雪片落在它鼻尖上化成水珠，它打了个喷嚏甩甩头，又去够下一片。
沈棠棠在灶房里熬粥。小枣蹲在灶房门口，手里攥着一把裴钰给她做的小木锹，有模有样地学着她爹的动作铲门槛旁边的积雪。她铲了好一阵，铲起来的雪还没她拳头大，但她很满意，把木锹搁在门槛上，自己拍拍巴掌庆祝，然后跑回灶房门口仰头朝沈棠棠喊了好几声“娘”。
“你爹回来了没有？”沈棠棠低头问她。
小枣歪头想了想，跑到院门口扶着门框往外看了看，回头喊：“没！”她现在会说好些双音节的词了，“没”这个字用得尤其利索——饭没了、水没了、雪团跑了、爹还没回来。
“那再等等。粥快好了，你爹回来就能吃。”
裴钰从掌珍司下值回来时袖口卷到手肘，官袍肩上落了一层薄薄的雪。他把手里的草编小篓搁在石桌上，走到灶房门口拍了拍肩上的雪。小枣从门槛上跳下来跑过去抱住他的腿，仰头喊了好几声“爹”。裴钰弯腰把她捞起来竖在肩膀上，她立刻把手里的木锹举给他看，说“雪，铲”。裴钰接过木锹假装铲了一下门槛上的积雪，夸她铲得好。小枣满意了，把拳头塞进嘴里啃了两口。
“今天太仆寺发了最后一批过冬草料的调拨单，北境军屯田今冬的物资全部到位了。”裴钰把女儿从肩膀上放下来，走到灶房在沈棠棠旁边坐下，“我还碰到兵部职方司的旧识，他说今年北境安稳，换防完成后防线一直稳固，西线各营都在休整。他还说你三哥所在的营今冬会在后方集结点休整一整个冬天，开春以后才轮换上去。”
沈棠棠把手在围裙上蹭了蹭。一整个冬天的休整——那就是说三哥今冬不会再上前线了。她问职方司的人还说了什么，裴钰说他特意问了三哥那边最近有没有信件寄出来，旧识说军驿每旬三班一直正常运转，私人信件走军驿比走商队快得多，让她留意驿站。
沈
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