三月三，上巳节。京城的柳絮开始飘了，护城河边的柳树抽了满枝嫩芽，风一吹就扬起来，落在青石板路面上滚成一小团一小团的白绒球。
各家各户换上竹帘，整座京城像是脱了一件厚重的棉袍，连朱雀街上各家铺子门口的招牌被日光照着都显得比冬天鲜亮了几分。
长公主府今年的赏花帖比往年来得早。沈棠棠收到帖子的时候正在铺子里帮周奶奶试新酱，酱缸盖子一掀，咸鲜的豆香冲出来。
她把帖子从嬷嬷手里接过来，翻来覆去看了两遍，手指头在“携眷”两个字上停了停。长公主府的赏花会年年都办，往年她都是自己一个人去，有时候带着裴钰——裴钰进不去花厅，就在外面等她，等完了两个人一起去吃张记馄饨。今年不一样，帖子上特意加了一行小字：“闻沈氏弄瓦，可携小娘子同来。”
“弄瓦”是生女儿的意思。沈棠棠把帖子合上，手指在封皮上轻轻敲了两下。小枣快满半岁了，还从来没出过远门——最远就是去朱雀街铺子里，被张记老板娘、李记老板娘、周老伯、田老板轮番抱一圈，再被方老伯用画眉逗一会儿，然后回家。
她还没见过长公主府那些海棠，没见过各府夫人小姐们珠翠环绕的阵仗，没见过比她娘的铺子大好几倍的花园。沈棠棠觉得该带她出去长长见识了——一个女孩子，从小多见些人、多听些话，以后胆子大些。
回家的路上她拐去菜市口田老板的摊子上，田老板正把空菜筐往牛车上摞，看见她远远扬了扬手。沈棠棠问他有没有新到的荠菜，明天早上要带小枣出门，今晚得提前备好她的米糊。
田老板说荠菜还有最后一批，过了清明就老了，让她等着，他从筐底翻出一把最嫩的，根上还带着湿润的泥土，用油纸包好塞进她手里，又多抓了一把野生的马兰头，说这个也是春天的时鲜，给小枣榨汁和在米糊里，眼睛亮。
裴钰下值回来的时候，沈棠棠正蹲在衣柜前面翻东西。她把樟木箱子从床底下拖出来，箱盖掀开，一股樟木和枣花的香气混在一起涌出来。箱子里装着好些东西——沈母满月时送的红缎面夹袄，沈芷衣做的小石榴花围嘴，裴母缝的布老虎。
她从里面翻出那件鹅黄小衫，现在翻出来明天给小枣穿。袖子长了一截，她卷了两折用针线固定住，又把衣襟上的桂花展平。这件小衫上的桂花有两朵，一朵绣得完整，另一朵只绣了两瓣就断了线，是沈芷衣初学针线时的作品。小枣现在穿它正好——她还不会挑剔针脚。
裴钰把竹编推车搬到廊下，从头到尾检修了一遍。车轮的榫头重新紧了紧，遮阳棚换了新洗过的细棉布，车斗里铺了双层棉垫，边缘又加了一圈软棉衬，怕小枣把脸磕在车沿上。他把推车推到枣树下，自己蹲在旁边用手摇了摇，纹丝不动。
雪团从廊下跑过来跳进推车车斗里转了两圈，趴下来不肯走。裴钰把猫从推车里捞出来放在地上，雪团又跳进去了。他再捞，雪团再跳。沈棠棠靠在门框上看着，问了句明天你是带猫去还是带女儿去。裴钰把猫夹在胳膊底下走进屋里，把猫放在摇篮旁边的方凳上，告诉它明天它看家。
夜里沈棠棠把小枣喂完奶，竖起来拍了嗝，然后把她放在小竹床上，开始挑明天要戴的配饰。小枣的发夹排成一排——顾兰舟用银料打的那枚珍珠发夹，米粒大的珍珠泛着淡粉色的珠光；苏氏前些天送来的一对小银梳，梳背上刻着极细的蝴蝶纹；沈母上回带来的红绳小镯，镯身上编着几粒金珠子。
她挨个拿起来对着光看了看，最后选了珍珠发夹——小枣的头发现在还稀稀拉拉的，几根绒毛贴在头皮上，用发夹别一下显得精神些。她把发夹放在摇篮边
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