辰时刚过，客人们就陆续到了。最先到的是张记馄饨老板，他端着一大锅刚煮好的荠菜蛤蜊馄饨，锅盖一掀热气扑了一屋子。
李记老板娘跟在后面，手里的槐花蜜豌豆黄还微微发烫，她说是今天天不亮现蒸的。周老伯端来一砂锅红豆沙，砂锅盖子上贴着沈棠棠请柬上那朵小桃花。
田老板扛来一筐活泥鳅，直接在铺子门口支了个小炉灶现烧现吃。郑大和方巧儿带着杏儿来了，杏儿今天穿着桃红的小春衫，手里攥着顾兰舟给她刻的小木勺，一进门就要找辰音。方老伯坐在马扎上，把剥了一上午的花生碟放在桌子中间，画眉蹲在他肩膀上歪头打量着满屋子的人。
沈芷衣抱着辰音来了，辰音今天穿着那件新做的淡青色春衫，衣襟前的石榴花绣得端端正正。她一到铺子就被杏儿发现了，两个小孩在竹编推车里并排坐着，杏儿把手里的小木勺递给辰音，勺柄上刻着一朵小小的桂花。两个小脑袋凑在一起看那把木勺，也不知道看出了什么名堂。
裴瑾从翰林院值房里出来，到得稍晚。他手里提着一坛江南黄酒，说是翰林院同僚从绍兴老家带来的，正好春宴上开了喝。他坐下来尝了两口荠菜馄饨，说这荠菜的味道比翰林院食堂做得还好。张记老板从灶口探出头说翰林院食堂的师傅要是想来学，他不收钱，但得每天早上陪他去菜市口挑荠菜。
顾兰舟是最后一个到的。殿试在即，他上午还在翰林院和裴瑾核对最后一批漕运数据，忙完了直接过来。沈芷衣把他拉到靠窗的位置坐下，递给他一碗周奶奶刚出锅的骨头汤。他看着满屋子的人——打馄饨的、切酱牛肉的、端着砂锅穿梭的——忽然说了一句话：“以前在江南落魄那几年，以为日子就是这样了——写信、刻版、落第、等人。后来跟你来了京城，在梧桐巷住了这几年，朱雀街上的街坊陆陆续续全认识了一遍，从来没想过有一天会中榜，能被这么多人当成自家人。”
方老伯的声音从门口传来：“你是自己人。”他看着顾兰舟，又重复了一遍：“自己人不是考上了才是，是来的时候就是了。”
片刻安静之后，不知是谁先笑了一声，整个铺子又热闹起来。周奶奶把新熬的骨头汤从灶台上端下来，转回灶口继续下面。方老伯拈起碟子里最后一颗带壳的落花生，用手心轻轻搓碎了放进空碗。裴钰用筷子的尾端指着桌上那坛黄酒，说喝完这一坛，殿试之前都不许喝了。裴瑾难得没有纠正他的说法，只是把自己面前那杯黄酒往顾兰舟面前推近了一指。
沈棠棠坐在柜台后面看着这一切。桌上的点心、面碗、酱牛肉、酱泥鳅排得满满当当，架子上刻了字的碗底被新来帮忙的伙计偶尔拿错，她也没去纠正。窗台上野兰的花苞鼓鼓的，瓦钵里插着几枝新折的桃枝。春天，刚刚好。
下午席散之后，街坊们陆续告辞。几个铺子的掌柜的帮忙把碗筷洗了，码回架子上；钱老板把刻好的“春宴”小木匾挂在柜台旁边，说以后每年春天都拿出来挂一次。