顾兰舟中榜的消息在朱雀街上热热闹闹地传了好几天，茶馆里的说书先生已经改讲“梧桐巷里出进士”了，讲到顾兰舟在江南落第那一段还要拍一下惊堂木，说这是“十年寒窗无人问，一举成名天下知”。
李记老板娘听了一场回来说，先生讲得不对——顾公子哪里是十年寒窗，他是在朱雀街上帮人刻版、写信、记粮价，一点一点攒出来的。方老伯坐在马扎上剥着花生，头也没抬，说书先生要的是故事，不是实话。
这天上午，周奶奶把铺子里外打扫了一遍，又把换季的棉帘子叠好收进柜子里。她站在门口看着朱雀街上渐渐多起来的春衫和野菜担子，忽然说了一句话：“姑娘，你说咱们这铺子开了多久了？”
沈棠棠正蹲在灶台前剥春笋。春笋是田老板一大早从城外菜农手里收来的，笋壳上还带着露水和细泥，剥开来笋肉白得像梨，切成薄片能透光。她听了周奶奶的话抬头算了算——从那年宫宴后到现在，铺子开了快三年了。这三年里菜单子越来越厚，架子上刻了字的碗越来越多，门上挂的棉帘子补了又补，连门口那棵枣树都比从前粗了两圈。
“快三年了。”沈棠棠把剥好的春笋放进木盆里，“周奶奶，咱们是不是该请街坊们吃顿饭？”
周奶奶转过身看着她。沈棠棠继续说下去：“不是过年那种摆两桌，就是把铺子收拾干净，请各家铺子的掌柜和伙计们来坐坐。三年的交情了，合该请大家一起吃顿饭。”
周奶奶沉默了一会儿，然后走到柜台后面从抽屉里翻出一本旧账本。这本账本她用了多年，最早几页记的还是码头边馒头摊的收支，后来馒头摊换成了一钱五分铺，账目也从一文钱一个馒头变成了三两银子一坛酱牛肉。她翻到最新一页，把这段时间铺子里能用的食材在心里过了一遍，然后说：“成。日子就定在清明后，春笋最嫩的时候。”
当天傍晚，沈棠棠坐在柜台后面开始写请柬。请柬用的是裴钰练字剩下的毛边纸裁成的单页，每张巴掌大小，正面写“一钱五分铺春宴敬邀”，背面写客人的名字。她的字还是歪的，但比两年前写第一期时菜单时进步了不少——至少“钱”字的金字旁和右边不再分家了。
请柬上她故意不写“谢”字——顾兰舟前几天摆的那顿饭是谢大家帮他备考，但这顿饭，不是谢，是聚。请柬最后的措辞她斟酌了片刻，最后只写了几个字：“请你来坐坐。”
裴钰下值回来的时候，沈棠棠已经写好了大半。他凑过来看了看，拿起笔帮她继续写剩下的几张，边写边说：“掌珍司的桃花今年开得比往年早，东边那几株老树已经开满了粉白的花瓣，风一吹落了一地，小顺子每天扫都扫不完。我捡了些完整的落花带回来，可以铺在桌面上当点缀。”
两个人头挨着头把最后一批请柬写完，沈棠棠把他带回来的桃花瓣一片一片拣出完整的，用清水投过沥干，铺在竹筛里晾着。
请柬第二天一早就由裴钰挨家送到了各
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