沈棠棠再次进宫，是在一个落着细雨的午后。
凤仪宫的桂花树被雨打湿，香气沉在院子里散不开，每一片叶子都亮晶晶的。皇后娘娘坐在廊下的藤椅上，膝上盖着一条薄毯，正低头翻看一本册子。
沈棠棠走近了才看清，那是她上次带来的《食事》——封面上裴钰刻的枣花小章印在艾绿色布面上，已经有些磨损了，显然是被人翻阅过很多遍。
“沈家四小姐，你上次来的时候说力道不对可以改，火候对才是底子。”皇后没有抬头，手指停在翻开的那一页上，“你这句话，本宫想了很久。”
沈棠棠在宫女搬来的绣墩上坐下。她今天带来的不是枣花酥，而是一小罐蜜渍桂花。桂花是竹里馆那棵枣树旁边自己长出来的野桂，花小香淡，周奶奶说这种桂花蜜渍出来清甜不腻。
她把罐子放在皇后手边的小几上，说是自己院子里长的，不是什么名种，但泡茶的时候放一勺，嗓子会舒服些。
皇后娘娘把罐子打开闻了闻，说这桂花香得不像宫里御花园的——宫里的桂花香得太重，像生怕人闻不见。这罐子里的香，得凑近了才知道。
“娘娘，上次您问我，人和白鹤是不是一样的。”沈棠棠两只手交握在膝盖上，指尖微微发白，但声音很稳，“我说人比白鹤麻烦，是因为有时候自己都不知道自己想要什么。这话我回去想了想，觉得说得不对。人不是不知道想要什么，是想要的东西太多，分不清哪个最重要。白鹤要的东西简单——有太阳晒，有泥鳅吃，有人陪但不能太多。人要的其实也简单，只是被太多别的东西挡住了。挡在中间的东西越多，人和人就越隔越远。有时候隔着朝堂，有时候隔着一句话说不出口，有时候隔着一碟凉了的点心。”
廊下的雨滴落在青石板上，嘀嗒嘀嗒的。皇后把手里的《食事》合上，看着沈棠棠。
“沈家四小姐，你这本书上写着一句话——陈皮一钱五分，甘草一钱五分，人情亦一钱五分。本宫读到这一句的时候就在想，你说的人情，到底是哪一味。”
“娘娘，人情不是一味。人情是分量。陈皮放多了苦，放少了不够味。甘草放多了甜腻，放少了压不住苦。每一味料都有自己的分量。”她停了停，斟酌着接下来的话该怎么说，“我在朱雀街上帮街坊们改方子，改来改去，改的不是方子，是分量。”
“那你觉得，本宫的分量对了吗。”
沈棠棠沉默了一会儿。她低头看着自己放在膝盖上的手——这双手揉过面，写过方子，编过书。
她知道自己接下来要说的话不是一个平民女子该对皇后说的话，但她不说，就没人会说了。她抬起头直视皇后，开了口。
“娘娘。分量对不对，您自己最清楚。您在凤仪宫等了多久了？等的不是点心，是一个人。那个人也在等，他等的是您先开口。两个人都在等，等到什么时候是
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