力隔绝在外的防护，在她眼里不过是一扇虚掩的门。真正令她不必费力推开这扇门的，是力量落差本身——防护还在，只是建立防护的人，早已没有资格站在与她同等的高度。再坚固的立场，也挡不住彼此之间那道巨大的鸿沟。
“你要怎样才肯放过我？”大主教仰起头，尽量不失去气势，凝视着沈安澜的眼睛。他知道自己已经退无可退，但仍不愿在最后时刻低下头，仿佛只要脖颈还硬着，大主教的尊严就还能留下最后一点残影。他要用这双眼睛告诉对方，他还没有输得那么彻底。
“很遗憾，不行。”沈安澜笑着摇摇头。她的声音平静而确定，没有嘲讽，也没有多余的怜悯，像在宣布一个早已写好的结论。那笑容很浅，浅到几乎看不见起伏，却比任何疾言厉色都更让人感到一切都已无可挽回。
如果对方是一个仁君，自己的首要方案肯定是和谈。但很可惜，没什么比杀死一个压迫百姓许久的暴君更能抚恤民众的了。那些被压在最底层太久的人们，需要这样一场直截了当的清算，才能真正相信新的时代到来了。他们等待的不是一纸谈判后的改良，而是那堵压在他们头顶的高墙轰然倒塌的声音。只有暴君的头颅落下，那些被碾碎的希望才会重新从血泊里抬起头来。
“那你还不杀死我在等什么？”大主教盯着她，反倒像是催促起来。到了此时，与其说是勇气，不如说是一种自暴自弃的焦躁——他宁肯死得快些，也不愿再站在这里，看着自己的尊严被一点点扒下来。也不愿在这难堪的僵持里多耗一分。她来此本就不是为了谈判，更无意陪一个将死之人上演君臣对峙的戏码，该问的话已经问过，该给的路已经摆清，剩下的只需要对方做一个选择。
“我希望知道你的联邦科技知识的存放位置以及给你一个体面的死法。”
大主教笑了出来，喉咙里发出一声短促的笑，像是不敢相信自己的耳朵：“体面的死法？”他重复着这几个字，声音微微发颤，似笑非笑。到了这一步，他竟从一个闯入者口中听到了“体面”，像是末日尽头忽然递来的一件旧礼服，荒诞得让他想笑，又冷得让他笑不出来。
“没错，你是想干脆的被我杀死还是想让我把你交给外面愤怒的民众？”
沈安澜的语气依旧平静，甚至称得上耐心。她没有逼近，也没有拔剑示警，只是站在那里，把这最后一点选择的余地完整地放到对方面前，仿佛这是她对一个败者仅有的尊重。
大主教忽然瘫坐下去，颓丧的低着头。方才硬撑起来的威严像被抽走了最后一丝气力，散得干干净净。他知道无论选哪一个，结局都只有死亡，区别不过是快慢与姿态罢了。他沉默了一瞬，才用近乎耳语的声音说：“皇宫地下三层，钥匙是我的左眼虹膜。”说完，他像是终于卸下了什么，整个人更塌软下去，连那最后一点与沈安澜对峙的意识都消失不见。
“多谢。”
长剑举起，然后落下。寒光一闪，干脆利落。没有多余的折磨，也没有迟来的审判，一切如她所言，快得像一句终于兑现的承诺。大主教的残暴统治结束了，自赤霄铁卫加入战场到战争结束，仅仅六个小时，佩里联邦正式划入赤星盟的疆域。