水平扫向空腔对面时，却被墙壁上的景象吸引了：那整面墙呈现出一种异样的光滑，不是岩石的自然纹理，也不是水流冲刷的结果，而是一种均匀的、带着哑光质感的磨损痕迹，像是经常有体型巨大、表皮粗糙的东西紧贴着墙壁反复蹭过，经年累月，硬生生将原本可能凹凸不平的岩壁磨得平整发亮。
卫队指挥官停下脚步，目光锐利地扫视着这片突然出现的开阔地与那面诡异的墙壁，随即对着通话器，用压缩到极致的简短语句通报：“发现一处天然空腔，内部空间约可容纳一个标准班展开。纵深无法目测评估。存在长期、规律性生物使用的显著痕迹，但未发现新鲜移动迹象。小队状态良好，申请继续向前推进，直至触及可辨识的尽头或遭遇明确阻隔。”几秒后，沈安澜的声音从通讯频道里传来，很轻，却带着不容置疑的决断，仿佛她也下意识压低了音量，怕惊扰这地底深处某种脆弱的平衡：“批准。推进到尽头为止，保持最高级别静默警戒。”空腔对面的通道比来时走过的路更窄，也更低矮，像一条被刻意压缩过的咽喉。
卫队指挥官在进入之前停了片刻，头盔下的目光扫过洞口边缘那些不规则的、仿佛被啃噬过的痕迹。
他把头盔侧面的微光灯调暗了一档，让那圈本就微弱的光晕进一步收敛，然后弯下腰，将整个上半身压进那片更深的黑暗里，钻了进去。
通道的走向开始出现明显的倾斜，坡度比之前经历过的任何一段都要陡，脚下的土质也变得更软、更松散，踩上去有种虚浮的陷落感，像是被无数次的翻动又压平，失去了土壤原有的结构。
他走过一段带着弧度的转弯之后，通道忽然毫无征兆地收窄，窄到必须完全侧过身子，收紧肩膀，才能一点点挤过去。
两侧的墙壁不再是粗糙的岩壁，而是沾满了湿滑黏腻的泥浆，泥浆里混着大量细碎的、棱角分明的黑色颗粒，它们吸收了微光灯的光线，在视野里呈现出一片哑光的、深不见底的暗色。