陈瑄写了奏报送往北京，说工程受阻，需要彻查。
朱瞻基把奏报转给了程壑川。
程壑川尽快赶去了通州码头，找了当时在河段上负责监工的三名工头，逐人问了情况。
一个姓王的老工头说：“挖到铁器那天是上个月十九，民夫们一开始以为是废铁，捡出来堆在岸上，后来发现越挖越多，堆了十几堆，才觉得不对劲。后来有人下去探，发现河底还有，没挖完。”
程壑川问：“你们挖到的铁器，有没有统一的标记？”
老工头说：“有几块铁锭底部刻着字，认不出来，像是人名。”
程壑川让他带自己去了河岸上堆放铁器的临时场地，蹲下来翻看了几块铁锭。
果然在几块铁锭的底面看到了刻字，字迹工整，是楷书，刻着一个姓和一行简单的标记。
他把铁锭表面的泥土擦去，对照了工部旧档中登记过的山东铁炉标记，确认这些铁锭出自济宁境内一家私营铁炉，该铁炉数年前已经登记停业，但一直没有正式注销。
程壑川当天下午去了济宁府衙，调阅了那家铁炉的旧档和近两年的经营记录。
铁炉登记的名字是“济宁南关刘氏铁炉”，炉主姓刘，六十多岁，曾向官府登记过停业，但旧档中没有注明停业原因。
程壑川让人去查刘氏铁炉的关联人，查到刘氏家族中有几人在附近经营盐铺，其中一人是济宁府盐商公会的理事。
他又查了最近两年济宁一带的私盐走私记录，发现这些盐铺与本地几家盐商之间存在频繁的进货和转运往来，而这些盐商的出货记录中有部分与官方盐引编号对不上，像是来自其他渠道。
程壑川把这些记录整理成一份清单，第二天上午去找了济宁府推官。
推官姓李，四十来岁，在济宁府待了七年。
程壑川进门时他正坐在案后翻一本旧账。
程壑川没有寒暄：“会通河底那些铁器，是刘氏铁炉铸的。刘氏家族的人现在还在做盐铺生意。”
李推官放下手里的
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