这一声唱名落下，满殿的鼓乐丝竹，竟齐齐缓了半分。
满殿的人，一齐把眼往西廊末座看来。
这大宁藩王寿诞进献，原是有规矩的。
那些个没够上席位的商贾与低阶文武官，寿礼只管往长史司的账房里交，能在这大殿里听赞礼官唱个名，便算是天大的脸面了。
若是排在席上的，便由王府承差的礼官，按着官阶由低到高逐一请上前去献礼。
有些虽有席位却不起眼的末等微员，礼官多半就只把寿礼录进红册里，断不肯在王爷跟前白耗时辰。
周起心下雪亮，他一个外路来的正五品千户，既非镇北王嫡系，又不想在这风口浪尖上招惹是非。
因此这趟来，他寿礼备得极寻常，只想在廊下安安稳稳吃完这顿酒，免去这进殿献礼的一环，省得招人眼目。
可这武官班列才刚起头，赞礼官头一个点出的，偏偏就是他。
周起不慌不忙，把袍角轻轻一掸，笑吟吟地立起身来。
前头席上，秦山与季长风也同在列中，听见赞礼官这一声长调，不约而同地回过头。
季长风捏着酒盏的手一滞，目光在周起与殿中几位贵人之间打了个转。
秦山则是若有所思，往苏澈那头望了一眼。
周起冲着他们淡然颔首，便转过头，从席间跨了出去。
在殿口台阶下候了半盏茶的功夫。
“云州卫巡防营，千户周起，入殿献礼。”
周起神色自若，撩袍迈过那道高门槛，稳步上殿。
身侧一名小内侍躬身趋步，举着的填漆托盘上，端端正正摆着周起备下的那份寿礼。
“云州千户周起，进献银寿桃一对，团寿纹绸缎两匹——”
这一声唱罢，满殿嗡嗡的议论声，忽地一静。
周起这两个字，如今在北境官面上，可是响当当的。
满堂大员原以为，这杀星既被单独点名入殿，这托盘上头不是西域的稀世奇珍，也得是名刃宝甲。
纵然拿不出旁的，一口好刀、一匹良驹，总该有的。
谁曾想，是这两样，撑死不过三十两的份子。
席上有那好事的，把脖子抻得老长，见桃子不过拳头大小，没个压手相，又都缩了回去。
胆大的借着酒盏遮脸，嘴角早弯到耳根子后头去了。
坐在上首的苏澈端起青瓷茶盖，轻轻刮了刮茶汤，眉头不经意地往中间一拢。
以他在庙堂上浸淫了半生的眼力，哪里瞧不出其中的关窍，这献礼的册子，必定是有人
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