凡人残魂飘出来，围着师徒二人转了一圈，然后消散在风里，像是在道谢。
第四道、第五道……第八道锁链，一道一道被劈开。每劈开一道，就有不同的凡人残魂飘出来：有哑伯扫墓时的扫帚痕，有慧明和尚念经时的木鱼声，有铁生师傅打铁时的锤音，有东荒无数铁匠的呼喊声，他们围着众人转，给铁生加油，给小蝶擦泪，给明心添灯油，最后消散在风里，却把温度留在了每个人身上。
劈到第九道锁链“天意不可违，违者必诛”时，吞噬者本体终于怒了。它的胃壁突然鼓起来，吐出一股黑色的、带着亿万凡人怨念的“本源腐蚀液”，朝众人浇过来——那液体里全是声音：有婴儿找不到娘的哭声，有老人临死前喊儿女的声音，有新婚夫妻被拆散时的咒骂声，有凡人修士被炼化时的惨嚎声。明心的佛光瞬间黯淡，嘴角溢出鲜血；铁生的巨锤被腐蚀得冒起白烟，虎口崩裂；小蝶的匕首差点脱手，指尖被腐蚀液烫得冒烟。
“陈师兄！”阿土想都没想就往前跨了一步，凡骨道根全力爆发，硬扛住腐蚀液，皮肤瞬间被烧得焦黑，疼得他闷哼一声，却死死挡在聚灵鼎前面，后背的衣服被烧得只剩碎片，露出底下结实的脊梁骨。陈默没说话，他伸手从道袍的补丁上掐下那朵刚开的野菊花——那是他用祖界的土种的，花瓣上沾着星晔荷包里的馒头渣，是他在紫霄宫之后，唯一留着的、带着“人味”的东西。他把野菊花扔进了腐蚀液里。
野菊花碰到腐蚀液的瞬间，突然爆发出刺目的金光，花瓣上的露水瞬间把腐蚀液净化成了淡绿色的、带着草香的水汽。紧接着，聚灵鼎里的那株草突然疯长，藤蔓顺着锁链往上爬，瞬间把第九道锁链裹得严严实实，草叶上亮起无数凡人的名字：“陈默”“阿土”“铁生”“小蝶”“慧明”“星晔”“哑伯”“周伯”……每一个名字都带着温度，像凡人自己用指尖刻上去的。
“天是啥？”陈默的柴刀举过头顶，定身桩稳得像钉在祖界地脉里的老树，刀刃映着草叶上的名字，“是凡人头顶的一片云，是下雨浇庄稼的云，是遮太阳的云，是能被风吹散的云！你说它不可违，我就劈给你看！”
“咔嚓——！”
第九道锁链断裂。
吞噬者本体发出一声响彻祖界的惨叫，脊背上的斑块瞬间裂开，露出里面那株完整的、金色的“祖界草”——它比聚灵鼎里的草大十倍，草叶上刻着所有凡人的姓氏，草根扎进祖界的地脉里，散发着所有凡人都熟悉的、家的味道。可还没等众人松口气，斑块深处突然鼓起来一个巨大的、紫黑色的肉瘤，肉瘤上长着无数张熟悉的脸：有天庭的玉皇，有巡察使，有星晔，甚至有陈默和阿土的影子。肉瘤里传来一个声音，带着三百年前的、陈默最熟悉的冷意：
“陈默，你以为劈了九道锁链就赢了？”
是当年青云宗的掌门，那个把陈默当成杂役使唤了三十年、把星晔逐出师门、下令围剿青云宗的人。他的脸在肉瘤上晃了晃，嘴角扯出一抹嘲讽的笑：“这肉瘤是无天界域的雏形，进去之后，‘凡人’这个概念都会被抹掉——你们会忘了自己是谁，忘了爹娘是谁，忘了为什么要砸天庭。到时候，你们连反抗的念头都生不出来，只能乖乖当我的资粮。”
肉瘤猛地胀大了一圈，把周围的黑色河水都吸了进去，表面浮现出无数扭曲的文字：“无天、无地、无人、无念”。
陈默握着柴刀，看着肉瘤上那张熟悉的脸，突然笑了。他转头看向阿土，俩人对视了一眼，都从对方眼里看到了和当年劈第一捆柴时一样的光。
“忘了自己是谁？”阿土把锈刀往地上一杵，凡骨道根烧得他周身发亮，灰色的道韵和草叶上的金光融在一起，“我爹娘没名字，我就叫阿土；我师父是陈默，我师兄是星晔；我砸过的墙、杀过的仙、护过的凡人，都刻在我骨头上。你想让我忘？先把我骨头敲碎了再说。”
“当年我劈了三十年柴，最硬的枣木也劈得开。”陈默微微驼背，定身桩扎得更稳，柴刀的刀尖指着那个紫黑色的肉瘤，刀刃上还沾着九道锁链的铁锈，“这次，连根都给你劈了。顺便告诉你，青云宗的掌门——你定的天规，烂了。”
风卷着祖界草的香气掠过，那株金色的祖界草开了第二朵花，花瓣飘向肉瘤，带着所有凡人的意志，带着星晔的馒头香，带着哑伯的扫帚痕，带着周伯的烟袋锅味，带着所有未被吞噬的、活着的希望。
祖界之战，才刚刚打到最核心的关口。
而天庭真正的底牌——那个要抹掉“凡人”概念的“无天界域”，才刚露出个狰狞的边。