庭院里靴声渐远。
蔡卞与吕惠卿曾是旧相识，他是王安石的女婿，也是新党的中坚，对于吕惠卿并不陌生。
故而，议事之后，吕惠卿便邀蔡卞转入经略司西侧一间偏厅饮茶，窗棂外是柳叶随风起舞，檐角铜铃轻轻作响。
厅内陈设简朴，案上置着汝窑茶碗，一名小吏打开茶盒，捻起一撮茶叶，放于茶碗中，倒入沸水，洗一遍，再行冲泡。
不多时，清香漫开，满室盈香。
蔡卞宽袍落座，目光打量着这位昔日的新党护法善神。
他仍记得，当初的吕惠卿锋芒逼人，遇事必争，十几年过去，如今他坐镇陕西数载，鬓边添了不少白发，却不复当年朝堂上咄咄逼人的模样。
蔡卞感叹着，端起茶杯抿了一口，轻声叹道：“吉甫，方才议事，我看你气度大变。往日你遇一事，必辩是非，分毫不肯相让。”
“何故在营田之事上退让，朝廷另委我与章质夫、王厚主持，你竟安之若素，丝毫不争。实在出乎意料。”
闻言，吕惠卿指尖摩挲茶盏边缘，淡淡一笑，并未直接作答，抬眼看向蔡卞，神色郑重，“元度，你觉得当今官家如何？”
蔡卞捧着茶杯微微沉吟，腰背挺直，略微思考过后，慎重的回答，“在我看来，当今官家绝非守成之主。”
“初登大宝，他便继承先帝遗志，行改革之法。随后又不惧朝野非议，罢西夏岁赐，逼迫他们出兵，使得第二次平夏城大捷，令西夏元气大伤。”
“后来，官家以大魄力投入几百万贯真金白银，挽救交子，更是整饬地方吏治，裁汰怠惰州县官员，调动百余人，魄力远超前代。更不必说罢黥兵制、炼铁、兴修书院诸般举措，件件都是着眼长远。”
“而事实证明，官家都是对的。”
“更难得的是，官家年纪轻轻，于权术之道仿佛天授，平衡朝堂，不偏新党旧党，用人审而不疑，疑而能用，又能虚心纳谏。”
“以在下观之，陛下乃是有为之君。只是，他心思极深，
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