楼梯口传来脚步声，温小草走了上来。
她在楼梯口站了一下，目光扫了一圈——苏尘、安凌、铁兴、陆辞、殷蕊、段薇、陆念溪、苏明远都在，晏寥靠在椅子上闭着眼，呼吸平稳。
铁兴朝她抬了一下下巴：“打得挺不错啊。”
温小草没有接话，走过来找了张空椅子坐下，自己倒了碗茶，端起来喝了一口。
“你那对手不太行。”殷蕊说，“刀都拿不稳了还往前冲。”
“他应该和我一样凝元入境没多久。”温小草放下茶碗，“看得出来，出手的力是散的。”
段薇靠在椅子里，手里端着茶碗，目光在窗外扫了一圈。
“下午的还看吗？”她说。
“下午？”殷蕊转过头来，“不看了吧？反正明日还是抽签。”
“嗯，确实。”段薇说，“与其花费时间看不如回去巩固一下。”
段薇看了苏明远一眼：“明远，你下午还看吗？”
苏明远抬起头来：“嗯，我想再看看。”
“那好吧，多看看对你也有好处。”段薇说。
窗外的擂台区又传来喊声。第十组收尾了，几个裁判正在翻竹牌。人群开始流动，有人往外走，有人在原地等着下一轮。
铁兴伸了个懒腰，骨头咔咔响了两声。
“饿了。”他说。
“才什么时辰就饿了？”陆念溪看了他一眼。
“大早上就开始看，看到现在了，不饿才怪。”铁兴说。
苏尘看了看窗外，阳光确实已经偏了。
“找个地方吃饭吧。”他说。
几个人陆续站了起来。晏寥还靠在椅子上没动，呼吸平稳。
温小草走到他面前，伸手推了一下他的肩膀。
“师兄。”
晏寥的眼睛睁开了一条缝。
“……打完了？”
“早打完了。”温小草说。
晏寥没有动，眼睛又闭上了。
温小草又推了他一下：“走了，去吃饭了。”
晏寥沉默了一会儿，终于睁开眼睛，从椅子上直起身来。他没说话，站起来以后在楼梯口站了一下，才慢悠悠地跟着往下走。
——
三天的时间就这么过去了。预赛从第一轮打到第四轮，从一百多人打到只剩十几人。
第三天下午，最后一轮预赛开始。
这一场打完，八强的最后一个名额就会产生。
陆辞站在台上等着他在预赛里最后一位对手。
苏尘等人则在台下看着预赛最后一场比试，这三天，温小草和陆念溪分别在第二轮晋级和第三轮晋级被淘汰，而段薇，殷蕊，晏寥已经打赢最后一场预赛晋级八强。
片刻后，一个穿着深青色短衣的人从备战厅的方向走了出来。
他的装扮跟中原的修炼者不太一样——上衣是短襟，露着半截前臂，腰间挂着几个小布袋和竹筒，走路的时候那些小布袋互相碰撞，发出细微的声响。他的皮肤偏深，是那种长期在日头下晒出来的颜色。
他的目光扫了一圈擂台区的观众，然后又收了回来，像是见惯了这种场面。
台下有人议论了几句。
“那不是中原人吧？看穿着像南边雨林的。”
“岚森的，你看他挂的那些袋子，估计是个蛊师。”
“蛊师？那他是要怎么打？”
“谁知道。听说岚森那边人人养蛊，跟咱们练功一样。”
台上的裁判看了那岚森蛊师一眼，确认他的身份没有问题了，举起了竹牌。
“开始！”
那岚森蛊师没有急着动手。
他往后退了两步，右手从腰间的一个布袋里掏了一把——动作很轻，像是抓了一把土。他张开手掌，掌心里躺着几只黑色的小虫，每只只有指甲盖大小，甲壳在阳光下泛着一层暗光。
他把手一挥，那些蛊虫从他掌心里飞了出去，不是朝陆辞去的——它们飞到半空中散开了，在他周围绕了一圈，然后悬在空中，像是一片黑色的星点，浮在他身周。
陆辞没有等。
他拔了剑，一个垫步上去，剑尖直取那蛊师的肩膀。这一剑不快不慢，是试探。
剑尖离那蛊师还有三步远的时候，空中的几只蛊虫突然动了。它们没有散开，而是聚到了一起，在蛊师身前凝成一层薄薄的黑色屏障——没有厚度，就是一小片密密麻麻的蛊虫堆叠在一起，像一面活着的盾。
陆辞的剑尖刺了上去。
剑尖碰到那层蛊虫屏障的瞬间，手感不对——像是刺进了沙子堆里，剑尖被什么东西裹住了。那些蛊虫的甲壳互相咬合，卡住了剑刃，剑尖进去了一寸就再也推不动了。
陆辞皱眉，手腕一转，想用剑刃切过去。蛊虫的甲壳切碎了几只，但更多的蛊虫涌上来补住了缺口，而且有几只顺着剑身往上爬了过来。
陆辞收剑，退了两步。
他低头看了一眼剑身——剑刃上沾了几只被切碎的蛊虫，汁液是暗绿色的，带着一股说不上来的味道。他甩了一下剑，把那几只残虫甩掉了。
那岚森蛊师趁着这个间隙，又从腰间掏了一个竹筒出来。
他把竹筒的塞子拔了，把竹筒口朝下，往地上一倒。从竹筒里流出来的不是虫子，是黄色的粉末，落在地上以后被风一吹，散成一片淡黄色的烟雾，贴着他的脚边蔓延开来。
然后他的左脚在地面上一踏，那层黄雾被他震了起来，像是从地面上升起了一层薄烟，把他整个人罩在了里面。他的身形在黄雾里变得模糊了，只能隐约看到一个人影。
陆辞站在几步之外，剑还横在身前。
他没有急着攻进去。他不知道那黄雾有没有毒、有没有其他的效果。擂台不比生死搏杀，不用拼命，但也不能在对方的地盘上贸然冲进去。
他沉默了两息，换了一个方向——绕到了那蛊师
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