"中西部那几个州，我们的控制正在一天一天地缩水。
印第安纳的民兵组织已经公开倒向美共，伊利诺伊南部三个县的地方政府在昨天宣布'中立'。
我们名义上还控制着三十六个州，但真正能有效施行行政管理的，大概只有东海岸从弗吉尼亚到新英格兰那一条。其他地方——"
他停下来，用了一个比较中性的词，
"——在慢慢褪色。"
罗斯福点了下头，幅度很小。
那些地方本来就不在他的核心考虑之内，从内战爆发第一天起，他就知道中西部保不住。真正的问题是另一个。
"日本军队。"
罗斯福说，
"他们今天早上在俄亥俄和宾州交界处跟美共接触了，对不对？"
霍普金斯的表情变了一下，
"接触了。"
霍普金斯的声音比刚才更低了一点，
"两个联队的混编部队，大约三千人，在匹兹堡东南方向执行侧翼掩护任务。遭遇了美共一个团的伏击，依托公路两侧的高地设伏，用了迫击炮和机枪封锁了进退路线。战斗持续大约四十分钟。"
"结果。"
"日军战死和被俘超过八百。美共方面的伤亡估计不到两百。
一个联队长在战斗结束后切腹了。"
罗斯福闭上了眼睛。他的手指搭在轮椅扶手上，指节微微发白。
"四十分钟。三千人对一个团，四十分钟伤亡八百。哈里，我们是拿什么在跟美共打仗？"
霍普金斯等罗斯福重新睁开眼睛之后才轻声说：
"总统先生，问题还不止这些。日本军队的士气比我们想像的更糟。
他们在朝鲜战场已经溃败了一整条战线，调到美国来之后，补给路线横跨太平洋，中间还有德国和苏联潜艇的威胁。
士兵对在这里作战的动机越来越弱——他们国内的消息比我们这里更差，很多人知道自己的家可能已经——"
罗斯福抬起一只手。霍普金斯停住了。
"我知道。"
罗斯福说，
"我知道他们靠不住。从一开始就知道。但当时我手里没有别的牌，日本是我唯一能打的牌。"
他把轮椅往前推了一点，让自己更靠近桌子，然后伸手把霍普金斯带来的那摞电报全部拉到面前。他没有逐封去读，而是把它们像扑克牌一样摊开来，看着那些不同笔迹、不同措辞、但透露着相同情绪的纸页。
他看了好
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