“收卷！”
十万考生陆续从五大考区往外走。
黄字区门口，一个考生刚踏出角门，便仰头长出一口气。
“我胡汉三活下来了！”
旁边有人扶着考篮，满脸恍惚。
“兄弟，我刚才写到最后一句，手都不是自己的。”
“我也一样。我本来准备写秋月，结果硬改成边月，改完发现还挺像那么回事。”
“你这算啥，我旁边那位写了个边关佳人盼将军，被巡考差役看了一眼，他自己把整张草纸吞了。”
“啊？狠人啊。”
贡院外的广场上，人潮翻涌。
有人大笑。
有人抹泪。
有人蹲在地上抱着考篮发呆。
更多人抬头看着阴天，像是从一场漫长的梦里走出来。
薛明阳和袁少游互相搀扶着，从天字区出口挤出来。
薛明阳的发髻歪了，脸上写满了“我被诗赋暴打过”。
袁少游更惨，走路都虚。
“辞弟！”
薛明阳一看见顾辞，像是见了太奶。
“这诗赋太离谱了。”
“我以为最后一场能摸鱼，结果考官把鱼塘都掀了。”
袁少游点头如捣蒜。
“顾爷爷，我差点当场去世。”
“我准备了三十个美人，二十轮明月，十片落花。”
“结果卷子问我将士戍边。”
“人麻了。”
赵文翰从地字区出口走来，衣冠仍旧整齐。
“所以你们写了什么？”
薛明阳小声道：“我写了边城三月雪未干。”
“哦，那还行。”
“真的？”
“至少没写美人。”
袁少游噗嗤笑出声。
薛明阳叠血怒中——
“你笑什么？你敢说你没动过写美人的念头？”
“呃，动过。但我及时收手了。”
正闹着，江行简、陈良、罗承志几人也从人潮里挤了过来。
八个人终于在照壁下聚齐。
大家看着彼此狼狈的模样，默契笑出了声。
“终于结束了。”
县试，府试，院试。
一路走来的所有心血，全留在了身后的卷子里。
“咕噜……”
突兀的闷响打破了气氛。
薛明阳揉着肚子，理直气壮。
“看什么看，脑子下班了，肚子不是还没有。”
顾辞唇角弯起。
“走。祥嫂做好了饭。”
“吃饱，睡他个昏天黑地。”