把拽住身旁的树干稳住身形，挥刀砍飞一支射向面门的羽箭，扯着嗓子大吼。
明军士卒迅速从背上取下小圆盾顶在头顶，前排百名火铳手和弓弩手趴在岩石后头，仓促往山上放枪射箭。
然而清军巡逻队占了山脊的制高点，人数足有两百人，弓矢犀利。
“狗日的！
关里增派了，山脊上还有八旗搜山，建奴早防着咱们走小道偷袭了！”
山道狭窄，明军两千人的队伍前后脱节，根本无法展开兵力。
后头的人挤不上去，前头的人退不下来，火铳轰鸣声、垂死的惨叫声在山谷间回荡。
刘文秀见奇袭已经败露，对方早有防备，若是再硬着头皮恋战，自己这步营精锐非得全交代在这绝壁上不可！
“不能打了！交替掩护，撤！快撤回山坳！”
刘文秀当机立断下达了撤退军令。
锣鼓声响起。
这场交锋不过短短两刻钟，待刘文秀带着残部退回十里外的山坳与骑兵汇合时。
清点人数，狭窄的山坡乱石间已经硬生生留下了百余条老营弟兄的性命。
暮色四合，北方的斜峪关城头上亮起了密密麻麻的火把。
前锋千总包扎着胳膊上的箭擦伤，凑上前焦急请示。
“将军，斜峪关里有重兵把守，咱们这八千人马被堵在谷口，压根冲不出去！
可中路的大军想必已经动手了，咱们现在该怎么办？
要不要派快马回凤县向大帅求援？”
刘文秀盯着远处山梁上晃动的清军火把。
“求援？从这儿跑回凤县再折返，黄花菜都凉了！”
“将军，那咱们……难不成就这么干瞪眼看着？
咱们好不容易摸着黑走了八天栈道，连关门都没摸着，这要是灰溜溜回去，大帅那边怎么交差？”
千总显然咽不下这口气。
“交差？拿弟兄们的命去交差吗！”
刘文秀指向秦岭。
“建奴在山梁上摆了整旗的披甲兵，关城里的炊烟密集！
建虏早就防备咱们会走褒斜道偷袭，前面那座小关口现在就是个铁王八！”
刘文秀压低嗓门。
“奇袭败露，再想换打法也来不及了。
继续耗下去，一旦关里的清军趁夜摸出来把谷口一堵，咱们这八千人马全得交代在这深山老林里！”
千总低下头，咬着牙没再吭声。
刘文秀下令道：
“把这边的军情连夜送回凤县禀报父帅！
其余各营，把伤员抬上马背，不用生火做饭了，嚼干粮，即刻拔营折返！
东路事不可为，绝不能在这儿平添伤亡！”
军令传下，八千东路明军再无来时的锐气，顺着褒斜道悄然南撤。
十一月十九日，陈仓道北端，大散关下。
喊杀声与火炮轰鸣声已经断断续续响了两日。
高耸的关墙夹在两座绝壁之间，关前的山坡上到处是折断的云梯、熏黑的滚木，以及横七竖八的尸首。
那些尸体大多穿着破旧的夹袄，外头套着明军的号坎。
先锋营望楼上，孙可望举着千里镜往关城方向打量。
副将抹了一把脸上的硝
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