孔贞运顿了顿：
“且臣老迈昏聩，久居衢州山隅，未历朝廷大典，亦不知公卿礼度。
若骤膺上公之位，恐仪度有失，不堪为天下士林表率，反贻笑于大方！”
他停了数息，再度叩首：
“南北两宗虽分立数百年，毕竟同气连枝，皆先圣遗泽。”
“今日若以此易爵，南北自此生隙，同宗反目相倾，此绝非先圣所愿见！”
“伏乞陛下收回成命，容臣归衢州，谨守家庙，了此残生！”
躬身在一旁的钱谦益，身子挺直了些。
他精研了一辈子礼法名分，正愁找不到最周全的说辞把这桩大案坐实。
孔贞运这番推辞，句句扣在礼义名节上，恰恰撞在了他最熟谙的经义关隘里。
钱谦益整肃袍服，朝御座作揖：
“陛下，臣有言！
孔博士所惧，皆是臣子守分之赤心。
然以礼法、宗法观之，皆是过虑！
臣请为陛下剖析，亦为孔公明辨！”
朱由检坐回御案后：“讲。”
钱谦益转过身，对着伏地的孔贞运，声音从容清亮：
“孔公忧‘大宗世系三百年，一朝改易，士林将议南宗趁祸夺爵’。
此言大谬！这是只知世系之旧，不知礼法之经！”
钱谦益抬手向前一按：
“《礼记·王制》明载：
宗庙有不顺者为不孝，不孝者君绌以爵！
衍圣公爵位，所以奉先圣、承宗祧，此乃朝廷公器，非曲阜孔氏一家私物！”
“今孔胤植身膺世爵，却屈膝伪顺，更输粮伪清，助虏兵掠我生民，自绝于先圣之教，自干朝廷之法！”
“这爵位，是因其失德背国而除，非南宗乘危而夺——此乃朝廷依古礼行天讨，天下自有公论！”
钱谦益语气越发严厉：
“且今日天下士林所共愤者，华夷失防、臣节扫地！
北宗先降闯贼、再跪鞑虏，早已为海内清议所不齿！
朝廷整肃失德，复爵于嫡长南宗，天下大夫方且称颂圣明，欢呼道统归正，何来非议南宗之理？”
孔贞运趴在地上，后背紧缩，没有接话。
钱谦益声音再度拔高：
“公自谓才薄德浅，久居荒僻，不堪膺天下祀事之重。此更是过谦！”
“衍圣公之设，其职在奉祭祀、表率士林，不在治军旅、理庶政！
《礼记·祭统》有言：贤者之祭也，必受其福。福者，备也；无所不顺者，谓之备。”
“公守衢州家庙三十载，谨祭祀、修谱牒、肃宗族，蔬食布衣，行止皆循礼法，数十年未闻微瑕！
此即天下贤者之德，何言不堪？”
钱谦益回身面向御案，躬身禀奏：
“皇上属意于公，正取公三十年清谨端方、守节不移，可为天下儒者砥柱！
若求济世戡乱之才，朝中自有文武公卿，何劳圣裔荷戈披甲？”
他再次面对孔贞运：
“公虑今日受爵，是彰先祖让爵之心为私。
公这是只知让爵之迹，未知当年洙公让爵之至心！”
“当年孔洙公值元世祖之朝，本是嫡长大宗，当袭衍圣公。
洙公力辞不拜，以爵让北宗，其意岂是恶世爵而故作高态？
彼时不忍弃衢州五世丘垄，更不忍南北争爵相残，欲全孔氏宗祀、保族人于鼎革之乱——此乃天下公义，非一身私
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