鹤补子官服，掸去了袖口上并不存在的灰尘。
他没有看其他人，而是转过身，隔着窗户，朝着北方皇宫的方向，深深地拱手一揖。
随后，侯恂转过身，目光坚毅如铁，扫过面前的三位重臣。
“既然国事艰难，总得有人出来背这口黑锅。
我大明，断不能在此时陷入两线作战的泥潭。”
侯恂胸膛起伏，声音洪亮，透着一股大明士大夫特有的铮铮铁骨。
“明日大朝会，由我兵部来牵头！我侯恂当面死谏，主动揽下这差事，赴前线去招抚那张献忠！”
史可法大为震动，猛地站起身：“若谷兄！你可知这会让你身败名裂，被天下言官戳断脊梁骨啊！”
“骂名我来背，史书怎么写，由他们去！”
侯恂大手一挥，打断了史可法。“不过，受之说的对，这名头得换换，断不能叫‘招抚’。
应该是‘许其戴罪立功、以贼御虏’！
就说是让他张献忠用他麾下贼兵的命，去川北挡建虏的刀！”
侯恂挺直了脊梁：
“用贼寇的血，换我大明主力的喘息之机！”
与此同时。
内阁次辅，左都御史倪元璐的宅邸内，书房门窗紧闭。
啪！
刑部尚书刘宗周一巴掌重重拍在紫檀木茶几上，震得茶盏里的水花四溅。
这位名满天下的蕺山先生须发皆张，胸膛剧烈起伏。
“今日大殿之上，侯若谷、史宪之那番苟且偷安的言论，简直滑天下之大稽！”
刘宗周站起身，在屋内来回踱步，官服下摆带起疾风。
“什么叫以贼御虏？什么叫借贼杀虏？”
刘宗周转身痛斥。
“张献忠是何等豺狼心性？他在谷城伪降，朝廷拨给他十万两银子，给他划了防区。
结果呢？他歇息够了，翻脸就不认人，复叛之后杀戮更甚！”
刘宗周指向皇宫方向：
“前车之鉴，血迹未干！他们今日竟还妄想与这等逆贼谈条件，这不是与虎谋皮，这是把大明江山往火坑里推！”
书房内，另外三人默然端坐。
吏部尚书高弘图长叹一声，眼底泛起酸涩。他端起茶盏想要喝一口，手却直发抖，最终还是将茶盏放了回去。
“蕺山先生息怒。”
倪元璐坐在主位上，声音沙哑得厉害。
“今日在朝堂上，侯尚书和史尚书怎么说，其实并不打紧。”
倪元璐干枯的手指扣着椅子扶手：
“真正让我等忧心如焚的，是御座上的那份沉默。”
此言一出，书房内霎时一静。
詹事府詹事兼翰林院学士黄道周听闻此言，突然站起身，身姿笔挺。
“倪阁老所言极是。”黄道周敲敲桌面。
“陛下今日听了整整两个时辰的争吵，没有斥责主抚派一句，也没有顺着咱们的话下旨剿贼。”
黄道周咬着牙，一字一顿吐出几个字：
“圣心，怕是动摇了。”
“动摇？”刘宗周停下脚步，满脸悲愤。
“那是张献忠！那是掘了我大明祖宗陵寝的千古罪人！”
听到“陵寝”二字，高弘图再也忍不住心中的悲恸，老泪纵横。
“崇祯八年，中都凤阳沦陷。皇陵享殿被大火烧了整整七日！”
高弘图哽咽出声
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