"查到什么了？"
"回万岁爷，"吴履谦走上前，脸色苍白，"臣查到了一些东西。"
"说。"
"天启三年，户部拨银一百万两，用于辽东军饷。但实际上，送到辽东的只有六十万两。"
"还有四十万两呢？"
"被……被人截留了。"吴履谦的声音发颤，"具体是谁，臣还要继续查。"
朱由检的眼睛眯了起来。
辽东军饷都敢截留。
那些人，胆子可真大。
"继续查。"他冷冷说，"朕要知道，每一笔银子都去了哪里。"
"是！"
吴履谦转身继续翻账册。
朱由检看着他的背影，眼中闪过一丝冷光。
户部的账目，是一面镜子。
它照出了大明王朝的病症所在。
贪墨、截留、挪用……
从上到下，从里到外，没有一处是干净的。
朕要治好这个病。
不管付出什么代价。
而在户部大堂的角落里，几个户部小吏正在窃窃私语。
"老赵，你看万岁爷亲自来查账了。"
"是啊。也不知道吴大人能不能扛得住。"
"我看够呛。那些账目里，有多少是咱们经手的，你不清楚？"
"清楚又怎样？"老赵叹了口气，"咱们只是小吏，拿多少钱办多少事。那些大人让咱们怎么记，咱们就怎么记。"
"如今万岁爷要查账，若是查到咱们头上……"
"查到就查到呗。"另一个小吏插嘴道，"反正经手那些银子的人，又不是咱们。"
"咱们不过是个记账的，出了事也有上面顶着。"
"说得也是……"
小吏们窃窃私语，目光不时飘向坐在主位上的朱由检。
他们不知道，这位年轻的万岁爷，能不能查出那些账目里的猫腻。
也不知道，自己会不会受到牵连。
而在户部外面，几顶轿子正在夜色中匆匆离去。
那是听到风声的官员，连夜派人来打探消息。
"老爷，"一名管家匆匆跑进轿子，"宫里传来消息，万岁爷亲自去户部查账了！"
轿子里坐着一个身穿官服的中年人，正是户部左侍郎周延儒。
"什么？"周延儒的脸色大变，"万岁爷亲自去查账？"
"是的，老爷。听说万岁爷把户部的账册全封了，谁也不让进出。"
周延儒的额头渗出了冷汗。
若是让万岁爷查出来……
"快，"他急切地吩咐轿夫，"去魏公公府上！"
轿子连夜向魏忠贤的府邸驶去。
周延儒知道，只有魏忠贤能救他了。
而在户部大堂里，朱由检正看着吴履谦递上来的第二份报告。
"万岁爷，"吴履谦道，"臣又查到了一些东西。"
"说。"
"天启五年，户部拨款八十万两，用于修缮京城城墙。但实际上，修缮城墙只用了三十万两。"
"还有五十万两呢？"
"被……被工部和京城守备衙门分掉了。"吴履谦的声音越来越小，"具体怎么分的，臣还要继续查。"
修城墙的钱都能贪。
那些人，简直是无法无天。
"继续查。"他冷冷说，"朕要把所有的蛀虫都揪出来。"
"是！"
吴履谦转身继续工作。
窗外，夜色深沉。
朕要知道，钱都去了哪里。
然后，朕要让那些人，一分不少地吐出来。
在吴履谦带领户部官员彻夜查账的同时，京城里的其他官员也没闲着。
他们纷纷派出心腹，四处打探消息。
"老爷，"一名管家匆匆跑进户部左侍郎周延儒的书房，"打探清楚了。"
"说。"周延儒放下手中的茶杯。
"万岁爷亲自去户部查账，把所有的账册都封了。"
"吴大人正在带着人重新整理。"
周延儒的脸色阴沉。
他是户部左侍郎，分管税收和国库支出。
那些账目里，有多少是他的手笔，他比谁都清楚。
"还有呢？"他问。
"还有……"管家犹豫了一下，"还有人说，万岁爷已经查到了天启三年的辽东军饷案。"
"什么？"周延儒的脸色大变。
天启三年的辽东军饷案，正是他经手的。
当年朝廷拨款一百万两用于辽东军饷，其中四十万两被他截留了下来。
这笔钱，有一半进了他自己的腰包，另一半则被他用来打点上上下下的关系。
若是让万岁爷查出来……
"快，"他急切地吩咐管家，"去把魏公公请来！"
"就说有要事相商！"
与此同时，户部大堂里，吴履谦正在向朱由检汇报最新的查账结果。
"万岁爷，"他的
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