愉，悦，却仍要板着脸重击，问她在叫什么，在叫谁，是谁在这里。
阿椿只好说哥哥，是哥哥，是哥哥在疼阿椿。
她发现自己已彻底爱上这种事，不知是好还是坏。
酷夏至。
阿椿领了二十贯钱，先给娘买金纸叠金元宝烧掉，供了瓜果点心，又买了细细软布，预备空闲时给沈维桢做条手帕；最后，给沈湘玫、秋霜、冬雪、春雨一人买了一个漂亮小灯。
送给沈湘玫的那盏灯更贵重、漂亮些。
“南梧州的第一个七夕节呢，没有京城那么热闹，但总要有灯吧，”阿椿想了想，说，“我们府上可以自己过七夕节，也可以搭彩楼，做点心……”
越想越觉得合适，她兴冲冲跑出去，想找沈维桢商议，却见他束起发，一身便装，一副要出门的模样。
阿椿疑惑：“今天不是休沐么？哥哥要去做什么？”
“再有一个多月，晚稻就该熟了，”沈维桢说，“这次受飓风影响，不少田地的稻谷倒伏，损失惨重；昨日我看一县丞上报，说有一处山下的水田，稻谷倒得极少，我去看看。”
他预备着去勘测一番，究竟是地形原因，还是稻谷品种。若是后者，就该大力推广下去，可以大大减少飓风对稻谷产量的影响。
南梧州沿海，很多地方种不成稻谷；如何提高稻谷产量，一直是沈维桢的心事。
阿椿眼巴巴地说：“我也想去。”
沈维桢笑：“前几天不是抱怨累么？怎么？难得休息一天，又要跟我出去跑东跑西？性子都跑野了。”
“我不管，我就是想去嘛，”阿椿飞快跑开，“我去换男装，哥哥等我。”
回到花中堂，秋霜在绣手帕，看见她，高兴地说：“姑娘，章夫人送来拜帖呢，她也到南梧州了——”
“等我回来再说，”阿椿手脚麻利地换衣服，“我要出去一趟。”
冬雪已经习惯了，问：“姑娘今晚想吃莲藕煲排骨，还是香菇炖鸡呢？”
“莲藕，”阿椿嘱托，“多放肉，我爱吃肉——再给我煮些银耳莲子粥来，我晚上肯定会很饿。”
冬雪笑：“哎！”
秋霜刚起身，阿椿已经风风火火跑出去了。
“姑娘可真是，”秋霜无奈，“这样下去，将来回京城还能适应么？”
京中可没有这般自在。
就连沈湘玫姑娘，现在都有些不想回去了。
冬雪说：“只要大爷在，姑娘在哪里都能自在。”
秋霜没反驳。
幸好姑娘这些时日不再提走的事情了，那可憎的、出卖姑娘的李忠玉倒是来了一次，就在昨天，黑着脸拦下秋霜，说有要紧事提醒姑娘——
被秋霜毫不客气地赶走了。
什么东西，秋霜生气。
但是，姑娘确实不能再轻信这种人了。
幸好大爷有办法，否则，还不知要出多少乱子呢。
晴空万里，阿椿带一顶草帽，仍旧和沈维桢同乘一匹马。
“当年你卖掉的那只小马，我已有了些许眉目，”沈维桢说，“是一个镖局买去了，后来，那镖局做不下去，便将它卖给一个商队；那商队常年游走于京城和南梧州，我差人打听了，这几日差不多就能回来——到时候带你去认一认。”
或许是早餐吃多了，现在，阿椿觉得肚子里热乎乎的，很饱，很舒服：“哥哥一定费了不少力气。”
“唉，真是好大一番功夫，”沈维桢叹气，“待回府后，你可得好好地疼疼我。”
说说笑笑，已到稻田附近，沈维桢向稻田的主人家买了十几株，命人先带回去。
此处风景秀丽，山清水秀，两人并不着急走，只留下叶青，四处走了走。
意外就发生在这时。
有几个孩童在榕树上玩，不知怎么，有个孩子爬到上面，不敢下来，急得哇哇大哭。
阿椿见状，立刻要爬上去将他抱下来，沈维桢拦住：“让叶青去。”
岂料叶青快碰到小孩时，不知小孩是不是太紧张，竟滑了脚、松开手，直直坠下，沈维桢不加思索，伸手去接。
小孩是接住了，人也被砸倒了，右臂一阵剧痛，沈维桢皱着眉，还没问小孩有没有受伤，却见小孩满脸惊恐，一句话不说，忽而跑掉了。
沈维桢敏锐地意识到不妙。
他起身，将断臂遮在衣袖中，若无其事地吩咐叶青。
“看天色，马上就要下雨了，你先将姑娘送回府，我马上跟过去。”
阿椿仰脸，看了看天，不解：“为什么我们不一起？”
“我刚刚不慎丢了你送我的荷包，”沈维桢微笑，“回去找找，无事，你先回去吧。”
阿椿还想再说，叶青窥见沈维桢眼神，一凛，立刻上前：“姑娘，请。”
待两人走后，沈维桢用左手拔出佩剑，平和：“哪里的兄弟？何必一直躲躲藏藏，请现身吧！”
话音未落，只见箭矢四面八方而来，沈维桢右手虽断，尚有左手以剑格挡。
然，实在抵不住箭矢诸多，右臂膀被一支箭擦破。
剑雨过后，十几个蒙面人手持刀剑，缓缓向沈维桢聚来。
果真是冲他来的。
沈维桢放心多了。
他面不改色，持剑杀过去。
一群宵小，沈维桢尚不能放在眼中，不到一柱香时间，俱斩杀完毕。
沈维桢留了一个活口没杀，只以剑挑断他的手筋脚筋，才在他断肢上，逼问是谁指使。
那人嘴唇颤巍巍，痛到刚张开口，只见一支箭从侧面而来，贯穿他的头颅。
沈维桢急急后退。
竟还有人在暗中埋伏！
他适才断了右臂，又一连斩杀十几人，一时不察，一根箭自他右腿穿透，痛到沈维桢皱紧眉头，忍不住单膝跪地，以剑撑地。
潜伏暗中的黑衣人终于缓缓现身。
他盯着沈维桢的脸，手拎砍刀，越走越近。
沈维桢以剑撑着身体，缓慢起身，坐在地上，依靠着石头，仔细看着来者。
“阁下在为谁做事？”沈维桢虽被箭矢刺中了右腿，仍冷静异常，微微一笑，“可知谋害朝廷命官乃死罪？”
黑衣人一言不发。
“我乃圣上亲自任命的安抚使，兼南梧州知州，”沈维桢眼神冷淡，噙着一丝笑，“你杀了我，便是挑战皇权秩序。圣上必定会指派钦差大臣来彻查此案，严惩不贷。你的家人，你的亲人，皆会被处以凌迟、斩首极刑——株连九族，也未可知。”
黑衣人终于有所反应，他声音嘶哑：“若不杀了大人，我的家人现在就会死。”
沈维桢微眯眼睛。
南梧州口音，说话声音不抖，可见并非初次杀人；又知他是大人，家人被拿捏。
不动声色，沈维桢手藏在暗处，抓住石头下的一捧碎石子。
“对不住，”黑衣人说，“对不住，大人。”
他用力扬起刀，要砍下沈维桢头颅——
沈维桢亦反手，要以石子击他穴道——
电光火石间，只见一熟悉身影高高跃起，一声不吭，自背后狠狠刺穿黑衣人咽喉，一剑贯穿，一拧，干净利落。
顷刻间，黑衣人瞪大眼睛，歪歪斜斜倒下。
沈维桢仰首，灿烂阳光倾洒。
他眼里只有妹妹的脸。
阿椿拔出沾血的剑，死死握在手中，警惕环顾四周后，另一只手焦急扶他：“哥哥，你还好吗？”
密林之中，暗中窥探的李忠玉失了神，死死盯着石头前的兄妹二人。
他看得真切。
适才，阿椿使出的那一招，才是真正的疾风剑法第一式——拨云追月！
沈维桢虽败坏伦理，却是个实诚人，那老狗从始至终就不曾交以真心。