正当辽东战事胶着、辽东城旦夕将破之际，后院忽燃大火。
六月，礼部尚书杨玄感于黎阳起兵反。
杨玄感是故司徒杨素之子。
杨素生前功高震主，被炀帝猜忌多年，死后家族日渐凋零，杨玄感常怀不安。
他督运粮草时，眼见了天下民变四起、征辽大军损兵折将，又见河北山东之地饿殍遍野，终于下了决心。
他扣留漕船数百艘，截断征辽大军的粮道，征调民夫数万编入军中，发布檄文，以“废昏立明、诛虐主、救万民”为号，聚众十余万。
叛军势如破竹，连克黎阳、汲郡，渡过黄河，直逼东都洛阳。
消息传至辽东时，正在攻城的隋军前锋刚刚在辽东城墙下又丢了两千具尸体。
杨广接到急报，坐在御帐中愣了整整一刻钟。
然后他连夜召诸将议事。
御帐中灯火通明，气氛凝重得像结了冰。
辽东城还没打下来，平壤还在高句丽手里，来护儿水师被打残了，宇文述和杨义臣刚从平壤前线撤回来，兵马疲敝不堪。
如今后院起火，粮道被断，洛阳告急—再往前一步，大军的退路就要被彻底截断。到那时前有高句丽坚城，后有杨玄感叛军，百万大军将成瓮中之鳖。
杨广坐在御案后，面色铁青，一字一顿地说出了四个字。
“密令撤军。”
帐中没有人反对。
连宇文述都只是沉默着点了点头。
当天夜里，撤军的密令在军中层层下达，全军拔营，一切行动都在夜色掩护下悄然进行。
马衔枚，人噤声，锣鼓不鸣，旌旗卷起。
辽东城上的高句丽守军直到第二天天亮才发现隋军大营已经空了一半。
数十万大军连夜西撤，铁蹄声和脚步声在黑暗中闷闷地响了一整夜，像一头受伤的巨兽拖着残躯爬过辽河平原。