习惯了和山外的汉人打交道！整整两百年来，蜀地强盛，他们便收钱替其守边，但成都只要虚弱下去，他们就会像鬣狗一样扑下山去，在成都平原边缘大肆烧杀劫掠一番，然后便赶着牛羊、背着抢来的财物往大雪山深处一钻，官军连他们的影子都摸不着！
和五溪生蛮的自给自足封闭相比，西山蛮这种祖祖辈辈延续了几百年的豺狼性子，趁着山下大乱下山抢劫杀人，才是天经地义的买卖！
放着山下唾手可得的金山不抢，反而让他们秋毫无犯、去给一个素未谋面的荆州牧当牛做马卖命，只为了换取战后那一纸官凭和一点盐铁赏赐？
莫说是这帮不知王化为何物的生羌了，便是说破大天去，他们也只会把你当成送上门来的傻子！
更何况...
此时此刻，那木波与周围几个汶山羌头人的眼珠子，都已经被贪欲烧红了！
西蜀雪山苦寒，除了缺盐少茶之外，最缺的，便是好铁与兵甲！
蜀王府防备他们如同防贼，历来严禁半斤生铁流入西山，即便是木波这个统管着上千帐白马羌的大豪帅，手里提着的也不过是一把寻常弯刀，身上穿的更是用生牛皮缝制的硬皮袄；至于底下的寻常羌兵，十个人里头有七八个拿的还是磨尖的牦牛骨矛与竹箭！
可他们这帮无当蛮兵呢？竟然人人身上都披着镶了精铁甲叶的上好皮甲，人人手里都提着在制式钢刀，背上还挎着纯铁机扩的硬弩！
若是能把这群外头来的生番全宰了，把他们身上的东西全都扒下来据为己有...那他木波手底下的白马羌，岂不是立刻就能变成这西山数十个部落里真正的霸主，下山去抢掠更是如入无人之境？！
“外头来的丑脸奴隶！！”
贪念一起，木波再也按捺不住杀机，跨出篝火，手中弯刀遥指向义，凶狠嘶吼起来！
一旁的脚夫吓得一屁股坐在地上，结结巴巴地喊道：“将、将军快跑吧！他说想从他们白马羌和汶山羌的地盘借路下山可以，让您和那些躲起来的人把身上的东西全脱下来当买路钱！不然的话，今天就把你们全剁了，把脑袋挂在石碉楼上祭他们的白石天神啊！”
话音未落！
根本不等向义回话，河滩四周那四五千名西山羌蛮青壮，便“呼啦”一下呈半圆形包抄了上来！
看着那群近在咫尺、满脸狞笑扑上来的西山羌兵。
站在队伍最前方的向义，轻轻叹了一口气，摇了摇头。
“本来念在大家都是山里讨生活的部族，想替州牧大人给你们指条活路的...”
向义低声自语了一句，随即抽刀厉声道：
“怎么就这么不识抬举呢？”
“结阵！放箭--！！”
一声冷冽暴喝！
在他身后，那一百名由他亲自挑出来的精锐蛮兵，面对数千人的围攻，非但没有半点惊慌失措，反倒是在眨眼之间，便按照演练过千百次的山地小队战法，三人一组、背靠着背，在碎石滩上结成了一座棱角分明的圆阵！
外圈五十人，左手拔出腰间带着铁护手的厚背短刀护在身前；
内圈五十人，则是端起了早已挂上弦的强弩，隔着外圈同袍的肩头，对准了二十步外那群迎面扑来的白马羌悍卒！
“嘣！嘣！嘣--！！！”
五十张劲弩，同时扣动了悬刀机括！
平心而论，当初顾怀在沅陵组建这支无当蛮军时，心里头并非没有防范与戒备。
整支无当蛮军从最初的过万人，打到现在剩下的七千精锐，哪怕他们在白帝城后山立下了飞渡绝壁、奇袭破城的大功，顾怀也从始至终没有给这支蛮军配发过任何燧发火枪、野战火炮，甚至连炸药桶都没让他们摸过！
因为，在五溪各族尚未真正被汉家教化彻底融进荆襄之前，火器这种足以瞬间抹平兵力与体魄差距的国之利器，顾怀是断然不可能交到一支存在失控反噬可能的蛮族军队手里的。
但是！
即便没有半点火器加持。
当这群本就在十万大山里与毒蛇猛兽搏命长大、骨子里比谁都悍不畏死的五溪生番，成建制地换装了襄阳工业区造出来的军工制品，又被严酷的汉家军法与战阵协同锤炼这么久之后--
当他们对上眼前这群还停留在原始部落械斗、只知一窝蜂乱冲的西山蛮族时，所展现出来的战力，依旧是宛如天堑一般的差距！
“噗噗噗--！！”
一连串利器入肉声骤然炸响！
二十步的距离，铁弩射出的三棱破甲箭簇，力道大得简直骇人听闻！
冲在最前排的几十名白马羌勇士，手里的薄木盾与身上的牛皮甲，在弩矢面前当场便被射了个前后对穿！
河滩上的哄笑声，戛然而止！
而还没等幸存下来的羌兵从这变故中回过神来。
“呜喝--！！！”
上方两侧那陡峭茂密的半山腰老林之中，眼珠子都等红了的陈平，已然暴喝一声：“给脸不要脸的狗东西！还敢打老子手底下刀甲的主意？！”
“快！给老子冲下去！砍死这帮杂碎，一个不留！！！”
伴着无数五溪蛮语咆哮声，河谷两侧的山梁密林间，早就埋伏多时的无当蛮兵，抓着山藤、踩着滚石，从天而降，直接砸进了下方河滩上的羌蛮人潮之中！
这一仗，根本就不需要讲什么兵法谋略。
同样是钻山林、爬悬崖的蛮子，五溪蛮兵比这群西山羌蛮更凶，更狠，更不要命！
而且经历了这么久的战事，无当蛮兵早已学会了汉军最实用的战阵配合--他们绝不单打独斗，而是维持着三人一组的小阵，一人持盾或短刀在正面格挡诱敌，另外两人则贴地游走，专门从左右两侧矮身蹿出，长刀只往敌人的脚踝、膝弯与咽喉要害处招呼！
“痛快！真他娘的痛快！！”
陈平这大半个月在雪山泥沼里受的恶气，在这一刻尽数化作杀意，他武力本就过人，此刻提刀冲进人群，一刀便将一名企图举盾阻拦的汶山羌连盾带脑袋劈成了两半，踹开尸体，溅起满身血水，狂笑道：
“不是要收老子买路钱吗？！来啊！老子就在这儿，看你们这帮杂碎有没有命拿！！”
短短不过百十息的工夫。
三四百具西山羌蛮尸首，便横七竖八地铺满了碎石滩，鲜血汇聚成溪，将清澈的雪山融水染得一片猩红！
“退！快退回石碉楼去！！”
篝火旁，方才还叫嚣着要将向义等人剁了脑袋的木波，眼睁睁看着自己手底下最能打的几百个部落勇士，在这群突然杀出来的黑甲蛮军面前被砍瓜切菜一般剁翻在地；又抬头看见上方两侧的山林里，还不知道藏着多少兵马正在往下涌，当场便吓得肝胆俱裂，魂飞魄散。
妈的！
这帮从林子里钻出来的家伙，虽然长着和他们差不多的山民面孔，可那杀人阵势，哪里是他们这些山寨部落能碰得过的？！
这就是快把蜀地都给踏平了的荆襄虎狼吗？！
木波再也顾不上其他，吹响了脖子上的撤退骨哨，带着身边十几个同样吓白了脸的各部头人，转身便往半山腰上那些高耸坚固的石碉楼狂奔逃命！
头人一逃，河滩上剩下的三四千西山蛮青壮更是立刻乱成一团！
这群本就是为了下山发横财才凑到一块儿的乌合之众，顺风顺水的时候个个凶神恶煞，可一旦碰上了比他们凶狠的硬茬，那就再无半分死战之意了！
无数羌兵哭爹喊娘地扔掉了武器，连滚带爬地顺着山坡往两侧悬崖上的几十座石碉楼里钻去。
“呸！一群欺软怕硬的废物！！”
陈平提着刀带着人，一路追杀到八角石碉楼底下，看着那被封得严严实实的石门，气得仰起脖子冲着上头的小孔破口大骂：“给老子滚下来再打啊！刚才不是叫唤着要把老子的脑袋砍下来吗？！缩在乌龟壳里当什么孙子！！”
骂着，他还顺手抄起刀扔了上去，只可惜准头差了点，没扔进那小孔，反倒砸得火星乱冒，上头却连半点动静都不敢传出来。
陈平骂得口干舌燥，围着石碉楼转了两圈，也是有些无可奈何。
这些西山蛮世代修建的“邛笼”石碉楼，本就是为了防备部落仇杀与官军进剿而修的乌龟壳，墙体全是用尺余厚的坚硬片石垒砌而成，里头又存着够吃几个月的青稞干肉与水缸。
眼下他们这支孤军深入的蛮军，身上既没带攻坚火炮，又没有开山炸药桶，光是靠着手里的刀去砍石头，哪怕在这儿死磕上十天半个月，也休想啃下这几十座石碉楼。
“将军，莫跟这些石头寨子置气了。”
向义收刀入鞘，快步走到陈平身旁劝道：
“这帮西山蛮子贪生怕死，已经被咱们吓怕了，如今缩在碉楼里，断然不敢再出来拦咱们的路，更不敢再去打山下汉人县城的主意了。”
“咱们此行没有携带火器辎重，州牧大人的军令，又是让咱们争分夺秒穿插到成都西郊，与北面陆帅、东面水师完成四面合围。如今出山的通道既然已经打通，实在犯不着在这山沟里跟这些人浪费工夫。”
陈平抬头看了一眼半山腰上那几十座死活不敢吭声的灰黑石碉楼，心里头也明白向义说得在理。
虽然这一遭没能按照州牧大人最初设想的那样，好生接触这帮西山蛮子，不说收编，起码也要让他们不下山祸害西蜀百姓，毕竟以后蜀地也是州牧大人治下，如今被蛮族祸害了之后还得荆襄擦屁股。
只可惜这些蛮族实在凶恶，也完全没认清连之前让他们低头的蜀王府都快被打灭了，他们哪儿来的资格拒绝。
...不过好歹是一战立威，不仅掐灭了这几千羌蛮下山祸害成都平原百姓的苗头，更是把这条从汶山南下直插蜀郡西侧的要道，给砸开了！
至于四周大山里的那些其余蛮族，肯定有不少也和眼前这些家伙打着一样的主意，但起码就眼下来看，蛮军根本没有办法去管，一切皆以成都战事为重。
“他娘的，算这帮杂碎跑得快！”
陈平恨恨啐了一口，转身挥手，高声喝令道：
“传令！让弟兄们把河滩上这帮杂碎留下的烤羊、烤牛，全给老子带上！至于酒瓮里的酸酒，全给老子砸了，一滴都不准喝！”
“一炷香后，全军拔营，顺着这条河谷全速出山，直奔灌县！！”
“呜喝--！！！”
数千无当蛮兵欢呼应诺，手脚麻利地将河滩上那些西山蛮还没来得及享用的牛羊肉席卷一空，随后排起阵列，浩浩荡荡地穿过满地尸骸的河滩，沿着岷江上游那条渐渐开阔的峡谷山道，一路畅通无阻地向着东南方向疾行而去。
越往前走，两侧高耸入云的雪山便渐渐向后退去，山势愈发低缓，原本凛冽刺骨的高原寒风，也在不知不觉间化作了带着泥土与稻谷香气的温润暑风。
然而。
当大军急行军两个时辰，终于走出了最后一道险峻山口，远远看到山脚下零星分布的汉人村镇与层层梯田之时。
沿途所见的景象，却让走在队伍前头的向义，都不由皱紧了眉头。
只见在这出山要道外侧的七八座汉人村镇，竟是没有一座像荆襄腹地或成都平原内里那般敞开着村口，而是家家户户、村村寨寨都用夯土与乱石筑起了高达两丈的厚实土围子，四角还修着高高的木制望楼；
不少土围子外面的墙体上，至今还留着大片熏黑焦痕与刀劈箭射的缺口；
眼下明明已是八月稻谷抽穗饱满，即将秋收的农忙时节，可外头大片大片的良田里，却连一个下地干活的汉人农夫都看不见，水渠边只长满了荒草。
偶尔有几个在土围子望楼上放哨的汉人庄稼汉，远远瞅见山口里钻出来黑压压一大片披着皮甲、长相凶悍的蛮军，根本不管三七二十一，当场便吓得魂飞魄散，拼命敲响了望楼上的铜锣，扯着嗓子哭喊“山里的羌蛮又下山啦”，整个村寨里顿时鸡飞狗跳、哭声震天，寨门被顶死，连个人影都不敢露出来。
甚至在大军路过山道旁几块早已字迹模糊的石刻界碑时，向义还在路边的荒草丛里，看到了好些不知死了多少天、早已被野狗秃鹫啃食得只剩下半副白骨的汉人农夫尸骸。
向义沉默地走过那几具白骨，回头看了一眼身后那片云雾缭绕、绵延不知几千里的西蜀群山，心头微凛。
这一路走来，他算是看明白了。
这西蜀之地的蛮汉之争，比当初的荆南四郡，还要酷烈血腥百倍！
山里的羌蛮依仗着雪山天险与石碉楼，视山下的汉人百姓为随意宰割的肥羊，年年岁岁下山烧杀劫掠；而山下的汉人百姓则视山里的蛮族为恶鬼，双方之间积攒了不知多少年的血海深仇，根本就不是几句招抚的漂亮话、或者些许赏赐的盐巴就能化解得了的。
连蜀王府都没能彻底解决这个问题，更何况是仓促借道的他们呢？
今日他们固然是用一顿快刀，暂时把山口这部分西山蛮吓了回去。
可这绵延数千里的岷山、邛崃山、大凉山深处，还有着数十万不知王化、只认刀子的西山诸夷！
等到日后打下了成都，州牧大人要想真正坐稳这天府之国，让山下的百姓能安安心心地拆掉土围子下田种地，这西蜀大山里的隐患，迟早得用无数心血去填平啊...
而就在向义心中翻涌着这些念头的时候。
走在最前面的陈平，已经三步并作两步，登上了山口外侧最高的一处山梁高坡。
站在山梁之巅，迎着扑面而来的山风极目远眺。
脚下不远处，是刚刚挣脱了群山束缚、在灌县都江堰被分流化作万千水网沟渠的滔滔岷江；
而在更远处的天际尽头，一片一望无际、阡陌交通、稻浪翻滚、城池林立的锦绣平川，正铺展在八月骄阳之下！
成都平原！
耗时大半个月，在断绝了一切后方补给的情况下，横穿乌江、越嶲、大渡河与邛崃山数千里绝域。
这支被正面战场完全遗忘的无当蛮军，终于在这一刻，从巴蜀防卫最空虚的西北群山之中一步跨出，直接将刀锋抵在了成都的后心窝上！
“呼--”
陈平站在山梁最高处，畅快淋漓地长出一口浊气。
随后，他转过头，看了一眼身后那片层峦叠嶂的西蜀群山，虎目之中，闪过了一抹狰狞狠戾到极点的杀机：
“向义！今天这档子事，老子可不会忘！”
“等老子这趟跟着州牧大人和陆帅踏平了成都，论功行赏的时候，老子头一个去州牧大人帐前请道军令！”
他的声音里满是森然煞气：“到时，老子要带着弟兄转过头来进一次山！顺着这汶山一路往里推，挨个寨子、挨个石头楼给老子点天灯！非把这大雪山里那帮不识抬举的杂碎，一个不留全给屠干净了！！”
向义静静站在陈平侧后半步的位置。
他迎着猎猎山风，同样深深看了一眼身后那片巍峨险峻的西蜀群山，又转过头，望向脚下那片富庶辽阔的成都平坝，低眉顺眼地双手抱拳，沉声应道：
“到了那时，卑职定替将军牵马执刀！”
......
【向义，本名不详，荆南五溪生蛮也。没为蛮市奴，面有烙痕，沉鸷寡言，人莫能测。会《落籍恩令》下，义叹曰：“此非吾志。”乃投蛮军。居军中，稍析汉言，粗识文义，部勒部曲严整，侪辈畏服。外若驯顺而内怀远略，每战先登，不争功；有所获，悉分士卒，故人乐为用。以奇功擢副将，太祖赐姓向，名以“归向大义”，义拜命无几微得色，益自抑。志不在封侯，尝习兵书、官仪，慨然有远图。同列或忌之，义处之坦然。义虽隶蛮军，而举止类汉将，军中号令，一遵汉法。每议事，默然若无所长，及临阵，决机出奇，人始异之。其居常，恂恂若不足，至驭下，严而有恩。汉将初易其蛮也，久乃服其能。后从平蜀，战功著，竟不言功。】
--《向义列传，其一》