夜深。
清石巷里风声细细，贴着墙根钻过去，吹得院门下那点浮灰轻轻打着旋。
叶霄推门进屋，反手将门带上。
屋里很静，火坑里只剩一点暗红，映得桌角和竈边都蒙着一层暖昏昏的光。
娘和小雪已经睡下了。
小雪裹着被子，蜷成小小一团，脸颊红扑扑的，手里还攥着半截被角。桌边只剩最後一颗糖葫芦，糖衣在灯下泛着一点微亮的红。
显然是白日里闹着要给他留的。
孙凝香还没睡，正站在桌边练武。听见动静，她先擡头看了叶霄一眼，见他身上没添新伤，眉眼间那点绷着的气，这才慢慢松下来。
「没打起来？」她压着声音问。
「嗯。」叶霄应了一声。
孙凝香低声道：「小雪睡前还念着，说这颗糖葫芦得给你留着。」
叶霄看了一眼，伸手把糖葫芦拿起来，咬碎外头那层糖壳。甜味在嘴里化开，很轻，也散得很快。
孙凝香这才又道：「锅里还温着肉汤。
「」
「不用。」叶霄摇头，「你去睡吧。」
孙凝香应了一声，没再多问，只把桌边那盏灯往他这边推近了些，这才转身进了里屋。
屋里重新安静下来。
叶霄站了片刻，目光从火坑、小雪，还有那盏被推近的灯上掠过，才走到桌边，从袖里抽出那张折好的纸。
纸是慕青留的。
他坐下，展开。
上面字不多，却都落在要紧处。
货什麽时候到，走哪条线，在哪一段换手，明面上是谁押，暗里又是谁护，写得清清楚楚。
这不是空话，是真能动手的情报。
叶霄一行行看过去，脸上没什麽表情。
这是给机会。
也是试刀。
他把纸重新折起，放在掌心捏了捏，随後又打开那只黑木匣。
里面摆着两只药瓶，两包异兽肉，整整齐齐。瓶口封蜡淡金，药香不冲，却压得住，一闻就知道是上城才有的一流货色。
真正的好东西。
叶霄只看了两眼，便重新扣上匣盖。
这份见面礼，不是谁都拿得出来。
也正因为拿得出来，後面那批货，就更不可能是假的。
叶霄坐在灯下，手指在桌面轻轻敲了一下，目光重新落回那张纸上。
东西是好东西。
局也是真局。
翌日。
苍龙武馆里早已起了练拳声。经历了演武会一事，馆中声势更盛，连风里都像多了一股热气。
叶霄进门时，练功场上原本正在打拳的学员动作都是一顿，紧跟着纷纷停手。
有人下意识站得更直，有人眼里发亮，像是想喊一声「叶师兄」，可真对上叶霄的目光，又都把声音咽了回去，只拱手低头，神色里的敬意怎麽压都压不住。
演武会那天，他们都在场。
苍龙这块牌，是叶霄硬生生扛回来的。
叶霄脚步不停，径直往後院走去。
直到他的背影没入回廊，练功场里那股压着的气才慢慢松开。
有人低声道：「以前总觉得，武馆里真正能扛事的，还是陈涛师兄那样的人。」
旁边那人接道：「现在看，叶师兄也未必比他差。」
又有人压低声音道：「什麽未必。演武会那天，要不是叶霄师兄顶住，苍龙这块牌子都得让人踩进泥里。」
「要我说，叶师兄这样的人，才真叫了不起。」
几句话落下，场中众人再擡拳时，力道都不自觉重了几分。
叶霄到了薛婵的小院。
里面的练桩声刚停，他擡手敲了敲门。
下一息，门开了半扇。
薛婵探出头来，袖口束得利落，腕上缠着护腕，额前几缕碎发被汗意微微压住，显然是刚练完。
她一看见叶霄，先是微微一怔，随即眼神柔了一瞬，可那点变化压得极快，转眼便收了回去：「叶师兄？」
叶霄淡淡道：「有事想问。」
薛婵看着他，先轻声补了一句：「上次演武会的事，我还欠你一句谢。」
她说得不重，可那份认真却藏不住。
话落，她很快侧开身子：「进来吧。」
叶霄跟着进门。
还是那间小院，黑桩、旧席、沙袋、木刀，墙上拳印一层叠着一层，收拾得乾净利落。
薛婵把门掩上，直接问道：「什麽事？」
叶霄也没绕：「真碰上溶血境武者，最麻烦的是什麽？」
话一出口，院里顿时静了一下
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