叶霄没动，只淡淡回一句：「过城。」
巡卒嗤笑，矛杆一横，挡得更死：「过城？你当上城门是摆设？」
周围人本能往旁边让开一点。
上城门口，谁也不想惹麻烦，尤其不想替一个「从下边来的」多说半句。
叶霄擡手，从袖中取出那枚乌沉沉的令牌。
令牌不大，却沉得压手，边角磨得发亮。纹路不花哨，却冷得像铁。
他没高举，也没往前递，只让巡卒看清那一眼。
黑甲巡卒脸上的笑当场僵住。
瞳孔猛地一缩，握矛的手下意识收紧，声音不自觉压低，甚至带了点惊惧：「镇城卫令？！」
这一声出口，旁边几名巡卒也齐齐侧目。火盆边的路人更是下意识後退半步，镇城卫三个字，在上城分量太重。
叶霄把令牌收回袖中，语气仍淡，像只是随口问一句：「我能进了吗？」
黑甲巡卒喉结一滚，连「盘问」二字都不敢再提，忙侧身让开，长矛也立刻竖回原位，称呼直接改了：「大人请！」
这时，黑甲队长快步上前。
他先扫了一眼周围，把那些探头探脑的眼神压回去，这才朝叶霄抱拳，声音沉稳：「大人恕罪，门下不识。」
黑甲队长又补一句，像怕怠慢：「若大人不嫌，我送您到镇城司，绝不多嘴。」
叶霄点头：「带路。」
「是。」
黑甲队长引路，不快不慢，却让人不敢靠近半步。
叶霄一步迈入城门。
城门里先是一段长坡石道，石面被磨得发亮，晨光一照像覆了层薄霜。路宽得能并行三辆车，边缘立着低矮石墩，更多是分流车马与行人，不至於挤撞成团。
坡尽头豁然开阔，内河的支渠从街侧穿过，水面贴着雾走，几座拱桥压在水上，桥栏乾净到能照人影，桥头立着一对石兽。
两旁铺子开得早，吆喝声不算吵，却也不断。
茶摊掀帘冒着热气，点心铺把蒸笼一揭，白雾扑人；绸缎行只喊两句「新货到」，声音就收进门里，留的是体面。
门楣乾净，帘子素雅，招牌不张狂，却一眼看得出底子厚，用料、笔锋、钉角，处处透着讲究。