“陛下决定——自明年春季开始，往后每年春天定期对草原鞑靼各部进行扫荡、追击、绞杀。不是今年打一次，明年看情况再打。是每年春天都出兵，像农人每年春天都要下地一样，定时定量，风雨无阻。”
这句话落下的瞬间，正堂内的空气像是被什么东西猛地搅动了一下。
不是震动，不是喧哗，而是一种无声的、集体的、从胸腔里涌出来的东西。
那种东西像是被压抑了太久的火焰，此刻终于找到了一个出口，从每一个人的眼睛里、攥紧的拳头里、微微前倾的身体里泄漏出来。
韩辅端茶的手停在了半空中。他那张被辽东的风沙磨得粗糙的面孔上，此刻有一种说不清道不明的东西——那是期待，那是兴奋，那是一种“终于等到这一天了”的如释重负。
张俊的拳头攥得更紧了，指节泛白，青筋暴起。
他是宣府镇的老将，在边关守了四十年，从前弘治皇帝在位的时候，朝廷只让他们守，不让他们打。
他们只能看着鞑靼骑兵在边墙外面烧杀抢掠，看着被掳走的边民的尸体横在荒野上，看着那些被烧毁的村庄的残垣断壁在风中矗立。
他们不能追出去，因为朝廷不让他们追出去。他们只能被动地防守，一年又一年，一代又一代。
但此刻皇帝说——打。
不是等敌人来了再打，是主动去打。是每年春天都去打，打到他们不敢再来为止。
仇钺的嘴角那抹笑意更明显了，他在宁夏待了那么多年，和鞑靼骑兵打过无数次交道，知道草原上那些家伙是什么德行——欺软怕硬，你越退他们越进，你越缩他们越猖狂。
只有打，打得他们疼了，打得他们怕了，他们才会老实。
时源的目光亮得像两颗星星，他年纪轻，还没在战场上立过足以封侯的大功。
他知道这次机会对他来说意味着什么——一场大胜，足以让他在朝堂上站得更稳，足以让他的家族因为他的军功而获得更多的荣耀。
朱辅看着在场众人的反应，微微点了点头。他没有急着继续说话，而是给众人一点消化的时间。
片刻之后，朱辅又拿起了案上右边那份厚厚的手稿，举起来：“这是英国公张懋亲自拟定的《正德二年春季出击草原鞑靼各部参考方案》。”
他翻开第一页，目光在那些字迹上扫过，然后将方案的大致框架念了出来：“英国公的初步设想是——明年二月底到三月初之间。”
“趁草原积雪未化、草场未绿、鞑靼的牲畜经过整个寒冬正处在最瘦弱的时期，北疆都督府出兵十万到十五万，分三路出击。”
“主攻两路——宣府军、大同军；包抄一路——延绥军；策应两路——蓟州军、辽东军；后备两路——宁夏军、甘肃军。”
他把方案合上，放在案上。目光从七位军长脸上缓缓扫过：“这是英国公的初步设想，具体方案我等再议，但方向已经定了——明年春天，北疆要打一场大仗。”
宣府军军长张俊微微倾身向前，率先开口：“成国公，陛下说的是每年春天都要打？不是只打这一次？”
朱辅看着张俊，点了点头：“对，每年春天，定期出兵，风雨无阻。”
张俊沉默了，他的嘴角，那个在边关守了四十年都没有怎么笑过的嘴角，此刻正在以一种极其克制的方式微微翘起。
他低声说了一句话：“等这一天，等了太久了。”
那声音很低，像是自言自语，但在安静的正堂里，每一个字都被在场所有人的耳朵接住了。
没有人接话，因为每个人都明白张俊话里的分量——那种在边关守了四十年、看着敌人来去自如、却只能被动挨打的滋味，不是亲身经历过的人不会懂。
大同军军长王玺紧跟着接过话头：“成国公，如果每年春天都出兵，粮草和军饷跟得上吗？”
朱辅的目光转向王玺，他坐直了身体，声音比刚才更加郑重：“英国公在方案里提到了这一点，陛下的旨意里也说得清楚——户部和兵部会提前筹备粮草、军械、战马、赏赐。”
“正德二年的军费已经列入预算了，从正德元年十二月开始，第一批粮草就会陆续运到宣府和大同的囤积点。”
他的声音沉稳而笃定，每一个字都像是经过反复确认之后才放出来的：“只要咱们能打，朝廷就不会让咱们饿着肚子打仗。”
正堂内安静了片刻，然后，辽东军军长韩辅放下了手中的茶杯。
他今年五十多岁了，头发花白，但在那副饱经风霜的面孔上，此刻没有一丝犹豫。
他的声音低沉而沙哑，带着一种老将特有的沉稳和笃定：“辽东军的将士们，已经准备好了，随时可以出发。”
他的话像是一块石头落进了水里，激起了更多的回应。
张俊紧跟着开口，他的声音比韩辅更洪亮，带着一种压抑了太久的激动：“宣府军的将士，日夜操练，枕戈待旦，只等陛下一声令下！”
仇钺第三个开口，他端着手中的茶杯，目光平静而坚定：“陛下连军饷都能补齐，连新军备都能送来，我们要是连仗都打不了，那还有什么脸面拿朝廷的俸禄？”
曹雄也开了口：“延绥军麾下的将士们，这段时间一直在加强训练，就算现在出发也无妨。”
时源的目光从朱辅脸上扫过，落在在场所有人的面孔上：“冬季以精粮喂养战马，所需耗费固然不小，但是后勤从来都是朝廷的事，我们只需要考虑怎么在战场上把敌人打疼就行了。”
四十二位师长虽然没有开口，但所有人的反应，都已经被朱辅尽收眼底。
他们的反应各不相同，但所有人的眼睛里都写着同样的话——打，我们不怕打，我们只怕没机会打。
朱辅坐在主位上，看着这一切。
他在心里默默地把方才每一个人的反应都过了一遍——张俊的激动，仇钺的笑意，韩辅的沉稳，时源的锐气，王玺的审慎。
他知道，各军各师的士气，已经不需要他再去调动了。
皇帝用一年半的时间，补发了欠饷、清退了老弱、更新了装备、重振了军威。
那些银子、那些新政、那些改革，此刻正在转化成最直接的回报——二十一万将士，满额、满饷、满军备，士气高昂，只等一个命令。
现在，命令到了。
朱辅从主位上站起身来，椅子在他身后向后滑了半寸，发出一声轻微的摩擦声。
正堂内的交谈声戛然而止，所有人的目光再次汇聚到他身上，像是在等他把那最后一块石头放下。
他的目光从七位军长身上扫过，然后落在四十二位师长身上，最后收回目光，落在面前那份圣旨和方案上，声音沉稳而有力。
“好，明年春天，北疆都督府出兵十万到十五万，分三路出击，扫荡草原鞑靼各部。”
“从今天开始，各军进入战备状态。”
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