、或观望、或被牵制，开封孤城彻底陷入重围。
次年（1127年），金军攻破开封外城、攻陷帝都，大肆搜刮府库、屠戮宗室、劫掠百姓，随后俘虏宋徽宗、宋钦宗二帝，以及赵氏宗室、后宫妃嫔、文武大臣、工匠百姓数千人，尽数押往北国，史称靖康之变。北宋宗庙倾覆、国统断绝，存续一百六十七年的北宋王朝彻底灭亡。
国破家亡之际，宋徽宗第九子、康王赵构因出使在外、侥幸脱难，成为赵氏皇室唯一幸存的近支嫡系。1127年，赵构在宋朝南京应天府（今河南商丘）登基称帝，重建赵宋政权、延续宋室国统，是为宋高宗，后世史称南宋。
南宋立国之初，疆域破碎、军心涣散、国土沦陷、四海崩乱，仅有江南半壁残土。金朝为统治广袤的中原汉地、降低直接统治成本、分化宋人抵抗意志，先后扶持汉奸傀儡政权，先立张邦昌建立伪楚，后立刘豫建立伪齐，以汉人治汉人、以傀儡制中原，代为管控黄河南北沦陷故土。
与此同时，金朝从未放弃彻底覆灭南宋、一统天下的野心，屡次派遣完颜宗弼（金兀术）等核心将帅统领金军主力大举南征，一路追击南逃的宋高宗，数次逼得赵构弃城出逃、流亡海上、颠沛流离，南宋朝廷数次濒临覆灭绝境。
危难存亡之际，南宋一众主战名将挺身而出、力挽狂澜。岳飞、韩世忠、张浚、刘锜等忠臣良将整肃兵马、浴血抗金，依托江淮防线屡破金军主力、重挫金人兵锋、收复沦陷州县，一次次挽救危局、稳住江南基业，让南宋在绝境中屡屡转危为安、站稳脚跟。
历经十余年宋金拉锯鏖战，金朝深知难以短期内覆灭南宋、彻底统一江南，遂调整国策，转向政治施压、军事威慑并重，逼迫南宋正式向金朝称臣纳贡、俯首藩属。同时迫使西夏、高丽等周边政权臣服金国，确立了金朝称霸东亚的霸主格局，南北对峙的雏形正式形成。
1135年，金太宗完颜晟病逝，金朝皇位更迭，由金太祖完颜阿骨打之孙完颜亶继位，是为金熙宗。金初辅佐开国、征伐四方、功勋卓著的元老旧臣，被尊为衍庆功臣，执掌金朝军政核心大权，朝堂内部逐渐分化为主战派、主和派两大派系，持续左右金朝国策与宋金关系。
金熙宗自幼学习研究汉学、崇尚文治、心性温和，厌倦常年征战、民生疲敝，更倾向休兵安民、治国改制。1137年，金熙宗下诏废除伪齐刘豫傀儡政权，结束金人以傀儡治中原的模式，由金国直接管辖河南、陕西汉地。随后采纳主和派核心重臣完颜昌（完颜挞懒）的建议，决意与南宋停战媾和。
彼时南宋朝堂由宋高宗、秦桧主和集团主导，君臣一心、执意苟安，宋金两国主和势力一拍即合，迅速开启和谈进程。完颜昌为促成和平，主动许诺将伪齐旧辖的河南、陕西中原沃土归还南宋，南北迎来短暂的和平窗口期。
然而此番割地议和引发金朝主战派极大不满，核心将帅完颜宗弼战功赫赫、兵权在手、志在灭宋，坚决反对弃地议和、姑息南宋。1140年，完颜宗弼发动朝堂政变、清算主和派、诛杀完颜昌，彻底掌控金朝军政大权，随即撕毁和议、大举南侵，出兵重夺河南、陕西全境，宋金战火再度全面重燃。
1141年，完颜宗弼再度统领金军主力南下征伐，却接连遭遇南宋精锐重创。宋军名将刘锜于顺昌大破金军主力，岳飞率军大举北伐，取得郾城大捷、颍昌大捷，重创金军铁浮屠、拐子马精锐，兵锋直指故都汴京，光复中原大势在望。
就在抗金形势空前大好、金军节节败退之际，南宋主和派彻底主导国策。完颜宗弼眼见军事难以取胜，转而配合南宋朝堂政治斗争，与秦桧、赵构主和集团暗中达成默契。南宋为求苟安、彻底止战，罗织罪名将主战名将岳飞诬陷下狱、含冤遇害，彻底自毁长城、扫清和议障碍。
同年，宋金正式签订《绍兴和议》，彻底划定两国疆界、确立君臣名分、固化南北格局。自此宋金边界永久定型，长达百年的宋金南北对峙格局正式确立。
在内政层面，金熙宗持续推进王朝汉化改革，深度效仿中原王朝制度，革新金朝旧有的部落
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