笔尖在纸面上停了一秒。
“成长将反哺全族。”
他合上笔记本。
老树皮不知什么时候蹲到了他脚边，两只手贴着地面，掌根用力压着变硬的泥土，表情像在摸自家攒了一辈子的金子。
“大人。”她的声音在发颤，“这地……踏实了。”
林烬低头看她。
老树皮的脸上全是泪痕，但嘴角是往上翘的。她跪在硬实的地面上，膝盖第一次不会陷进烂泥里。
“踏实就好。”
林烬抬起头，看了一眼母树新拔高的树冠。
绿荫遮得更广了，最外圈的枝叶已经延伸到了营地围栏的位置。光雨还在飘落，比之前更密。
小女孩蹲在根须旁边，伸手戳了一下那个环形根座。
根座已经合拢了，土黄色光点被彻底吞进了根系深处。
“大人。”
“嗯。”
“以后还有大石头吗？”
林烬看向东方。
那条浑浊的大河对岸，石臂已经碎成了满地的瓦砾。石牙部的信仰核心被连根拔走了。
但这片远古森林不止一个泰坦。
“有的是。”
母树吃下泰坦碎片后的第二天早上，林烬是被一声尖叫吵醒的。
他掀开蕨叶帘子。
老树皮站在母树正下方，脖子仰成九十度，右手食指戳着树冠方向，嘴巴张得能塞进去一整个芋头。
“果！果……”
“果什么。”
林烬走过去，顺着她手指的方向看上去。
母树第三层枝杈的分叉处，挂着三颗东西。
圆的，比人头大一号。外壳是绿色的，光滑饱满，底部连接枝条的蒂头位置有一圈清晰的土黄色纹路。
纹路不发光，但在晨光下像一层薄薄的金粉。
林烬盯着它们看了五秒。
十字架在胸口微发热。
不是警告性质的烫，是一种柔和的共振。像在说“对，是我家的”。
精灵们围过来了。
她们的注意力全在那三颗果实上，七嘴八舌地议论着。
“好大！”
“能吃吗？”
“闻着香！像甜根！”
老树皮的反应最实际。她回头朝仓库方向喊
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