来越不信任他，从主力慢慢变成了边缘人员。这种普通任务，本来轮不到他出手，可他走投无路，只能接下。”
顾长风靠在椅背上，把这些信息在心里捋了一遍。蝎子接连失败、被组织降级，被迫接低级任务，说明他现在处境很糟糕。对雇佣兵来说，失去组织支持，就等于断了后路，这对我们后续抓捕，也算是有利条件。
“还有别的消息吗？”顾长风追问。
“剩下的任务细节，他没多说，我也没敢多问。”王亚东收回目光，正视着顾长风，“他这次找我，是想让我给他当本地接应。我当场就拒绝了，明确告诉他，我早就洗手不干了。”
说到这里，他停顿了一下，嘴角的旧伤疤跟着动了动。
“他盯着我看了好久，最后什么也没说，转身就走了。”
“就这么走了？”顾长风追问。
“嗯。”王亚东压低声音，“他没有为难我。他了解我的脾气，知道我决定的事不会更改。同时他也清楚这里是国内，不敢随便闹事，免得引火烧身。”
王亚东的拳头反复握紧又松开，心里还有不少顾虑，思来想去，最终还是没有多说。
顾长风点了点头，从他的神情里，读出了疲惫、无奈，还有一丝解脱。能看得出来，这个人是真的厌倦了打打杀杀的日子。
“你做了正确的选择。”顾长风站起身，从口袋里掏出一张纸条放在柜台上，上面写着两组联系电话，“以后一旦有蝎子的消息，或是你遇到危险，立刻打上面的号码联系我们。从现在开始，你的安全由我们负责。”
他又从内袋拿出一沓钱，放在纸条旁边。
“这是什么意思？”王亚东疑惑地问。
“买鞋的钱。”顾长风转身走到鞋架旁，拿起一双军靴夹在胳膊下，“照顾一下你的生意。”
他推门离开，门上的风铃再次响起，清脆的声音在安静的店铺里回荡了许久。
王亚东站在柜台后，望着不停晃动的店门，愣了很久。他拿起纸条仔细折好，贴身放好，又把钱收进抽屉。他心里清楚，这双军靴只是个由头，是双方达成合作的凭证。
他走到门口，拉下卷帘门，把门口的风铃摘下来放在柜台上。环顾着自己经营两年的小店，货架整齐、货品齐全，这里承载了他全部的期盼。他又摸了摸嘴角的伤疤，低声重复了一句：“对不起，蝎子。”声音轻得几乎听不见。
顾长风走出店铺，原本守在电线杆旁的两人已经换了位置。刚好有个年轻人骑着电动车送货路过，耿继辉顺势买了两瓶水，陈国涛把报纸卷起来拿在手里，两人装作路人，视线始终盯着店铺。
看到顾长风出来，二人立刻跟了上去。三人没有在街上交谈，一前一后快步走回租住的屋子。关好门窗、拉严窗帘，陈国涛先检查监控设备还在正常运转，耿继辉拿出笔记本准备记录，顾长风把军靴放在茶几上，脱下外套坐下。
“情况怎么样？他愿意配合吗？”陈国涛率先问道。
顾长风把刚才和王亚东的对话，以及对方透露的消息，原原本本说了一遍。蝎子一个月前入境，任务是给黑老大刘海生当保镖；因为多次任务失败被组织降级，不得已接下这份活；他曾来找王亚东帮忙，被拒绝后便独自离开了。
耿继辉合上笔记本说道：“王亚东心里透亮，他看得清局势。他知道蝎子在国内翻不起大浪，也明白被我们抢先找到，自己只会更加被动，选择合作是最理智的做法。”
“不只是理智。”顾长风摇了摇头，“他是真的累了。他想守住现在的安稳生活，蝎子就是挡在他面前最大的阻碍。他自己摆脱不了过去，我们各取所需，算是一场互相成全的合作。”
陈国涛掀开一点窗帘，看向街对面。军品店已经关门熄灯，门口空荡荡的。没人知道紧闭的店门后面，王亚东此刻在想什么、做什么。表面看着风平浪静，底下早已暗流涌动，眼下的平静，不过是暂时的。
“接下来我们怎么做？”陈国涛问道。
“收拾东西，马上返程，向高队和旅长汇报全部情况。”顾长风起身说道，“线索已经摸清，后续的抓捕行动需要旅部统一安排，单凭我们三个人推进不了。”
耿继辉把笔记本收进背包，陈国涛拆下窗台的监控，顾长风拉开窗帘，阳光洒满整间屋子。这间住了半个多月的出租屋，也算完成了使命。房东阿姨不在家，顾长风把钥匙放在门口的鞋柜上，留了一章纸条：“阿姨，临时有事走了，钥匙放在鞋柜上，谢谢您。”
三人拎着行李下楼，拐进后巷，坐上停在那里的面包车。顾长风发动车子，引擎发出低沉的声响。他透过后视镜往后看，小小的军品店、整条老街一点点变小、变模糊，最后消失在路口。但所有人都心里有数，这场针对蝎子的暗战，才刚刚开始，危险一路相伴，接下来的路绝不会好走。
“疯子。”后座的耿继辉忽然开口。
“怎么了？”
“你觉得，王亚东手上，真的没有沾过咱们同胞的血吗？”
顾长风握着方向盘，沉默了片刻。车子驶上主干道，汇入车流，窗外的街景飞速向后倒退。
“他自己说没有，还说早就厌倦厮杀，只想当个普通人。”
“你信他吗？”
“半信半疑。”顾长风语气沉稳，“剩下的真相，交给旅部去彻查。只有把他的过往全部查清楚，我们才能确定，这场合作能走多远。”
车子驶上高速，渐渐驶离东海市区。前方道路蜿蜒向前，处处都是未知。蝎子依旧藏在暗处，黑恶势力盘踞一方，王亚东的过往真假难辨，重重危机交织在一起，一场更大的风暴正在悄然酝酿。
四个小时后，车辆驶入狼牙特战旅营地，三人带着收集到的线索正式归队。等待他们的，是新一轮的任务部署，还有一场硬仗。