人不肯走，世子亲自带人挨个营寨劝。虢公回了虢国都城，闭门谢客，谁也不见。虢公府门口那两盏灯笼从入冬就没再亮过。他又说虢国世子前几日派人送了一封信到洛邑，不是给天子，是给他的，说世子自己知道虢国以后不再是洛邑的对手了，只想替虢国百姓求一条活路。
林川把温汤碗搁在案上，说他明天一早就让子产拟一道政令，郑国愿与虢国互通边市，虢国的山货可以在郑国市坊里自由买卖。虢国多山，耕地少，百姓靠山吃山，郑国开了边市，虢国百姓就不用再替虢公私养那些私兵了。
祭仲喝完碗里最后一口温汤，把空碗放在案上。他在洛邑待了这些时日，每天早朝和虢公的旧部周旋，夜里批阅卿士府的文牍，鬓角的白发比走之前多了大半。他说周公黑肩让臣带句话给君上——周公说他在洛邑这半辈子，见过平王东迁时的血，见过武公护驾时的刀，见过虢公和郑伯在朝堂上争了那么多年的卿士之位。他从没见过一个人能把虢公逼到这一步还不下死手，他说君上给虢公留了一条命，也给洛邑留了一盏灯。
“虢公在位时替王室做了不少事，平王东迁时他也在，和先君武公一起护过驾。他是输给了他自己，不是输给了郑国。天子收回了他的卿士之职，寡人收回了他养私兵的权力。但他虢国先君当年借河谷地给先君武公的那份情，寡人替先君还了。”林川站起来走到廊下，雨还在下，细密的雨丝打在庭院里那棵老槐树的枝杈上，把新
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