虢公忌父是在深谷里接到那封帛书的。送信的老寺人跌跌撞撞穿过营寨，帛书上是原繁亲笔写下的遣返条件——虢军被俘士卒即日遣返，伤者随行，辎重如数归还，虢公只需在山下签一份不再犯境的盟约。帛书末尾附了一行小字：此战之报已呈天子，天王未下任何责罚之谕。虢公把帛书翻过来，背面空无一字。他忽然懂了寤生为什么只给这么简单的条件——寤生不要他的命，不要他的地，甚至不要他认罪。寤生只要他签一个字，把他这辈子最后一张底牌收回去。
“他连赢都不屑于赢我。”虢公将帛书搁在膝上，坐在营帐里没有点灯。月光从帐帘的缝隙漏进来，把他花白的头发照得如同霜雪。他在想这辈子和寤生交手多少次，从平王在位时和武公争卿士，到新王即位后和寤生争位次，争交质，争朝贡，争卿士职权。每一次他都以为自己能赢，每一次寤生都不急不缓地接住他的招，然后轻轻推回来，直到他无棋可走。他这辈子最不甘心的不是输，是他耗赢过寤生的父亲，却耗不赢寤生这个晚辈。他用了大半辈子在洛邑朝堂上经营的那张网，被寤生用功劳簿一卷一卷地拆散。
天亮前虢公签了盟约。帛书送下山时，虢军残存的营寨里陆续拔营，私兵们收拾起残破的戈矛抬着伤员往山外撤。虢公站在深谷崖边看着残存的私兵列队往山外走，队伍稀稀拉拉，甲胄上还沾着窄道里的泥土。虢国世子几次派人来催他上马，虢公没有动。他在等寤
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