黑暗。粘稠、冰冷、令人窒息的黑暗。癸三感觉自己像一块沉入海底的石头，不断下坠，被无边的压力和寒冷包裹。意识是破碎的，只有一些零散的画面和尖锐的感受在黑暗中闪现、炸裂——
燃烧精血时，那种生命本源被强行剥离、投入火焰的剧痛与空虚。
强行引动“地脉锁”时，心神透支、经脉寸寸欲裂的撕裂感。
喷出那口混合着脏腑碎片和本源精气的鲜血时，喉咙和胸腔火烧火燎的灼痛。
还有，最后看到那奇异洞窟、发光钟乳石和水潭时，眉心烙印传来的、微弱却清晰的渴望……
然后，是无边无际的疲惫，仿佛灵魂都被抽空，只想就此沉沦，再不醒来。
不知过了多久，或许是一瞬，又或许是漫长的一个世纪。一丝微弱的、带着硫磺味和奇异甜香的暖流，缓缓渗入他干涸的唇齿间。那暖流并不炽热，反而带着一种温润厚重的气息，顺着喉咙滑下，所过之处，如同久旱逢甘霖，带来一丝细微的清凉与舒缓。紧接着，是第二丝，第三丝……
是丁七。癸三模糊的意识中划过这个念头。他在给自己喂水。是那潭水吗？那泛着乳白淡金光泽、热气腾腾的潭水？
意识如同沉船，艰难地试图浮出黑暗的水面。剧痛率先回归，提醒着他身体糟糕到极点的状况。经脉像是被无数烧红的细针穿插、搅动，每一次心跳都牵扯着难以言喻的钝痛。丹田空空荡荡，内力涣散，难以凝聚。最可怕的是那种从骨髓深处、从灵魂本源透出的虚弱和空洞感，仿佛身体被掏空了一大块，生命如同风中残烛，随时可能熄灭。这就是寿元折损、根基受损的感觉吗？
他试图运转内力，哪怕只是最简单的周天循环。但内力甫一调动，就在破损淤塞的经脉中激起更剧烈的刺痛，险些让他再次昏厥。他不得不放弃，将全部心神集中在眉心。
眉心的烙印，那与“地”符相连的凭证，此刻黯淡得几乎感觉不到，只有一丝微弱到极致的温热，证明其尚未完全消散。癸三尝试着，极其缓慢、极其小心地去“触碰”那点温热。没有力量可以调用，他只是单纯地感应着。
然后，他“感觉”到了。那温热的源头，似乎不仅仅在他眉心深处，更与外界相连。他“感觉”到身下是温暖的、坚实的岩石，岩石深处，似乎有某种厚重、沉凝、充满生机的力量在缓缓流淌。是地脉？是这处特殊洞窟蕴含的某种地气？
他还“感觉”到，离他很近的地方，有一股温和、纯净，带着浓郁生机和“地”之厚重气息的能量源。是那潭水？还是那钟乳石尖端的乳白液滴？
癸三努力集中精神，引导眉心那点微弱的温热，尝试着去“呼吸”，去“汲取”外界那温和的能量。如同久旱的幼苗，本能地伸展根系，去触碰土壤中的水分。
一丝极其微弱，但远比之前温泉水精纯、温和、充满生机的能量，被他眉心的烙印“捕捉”到，缓缓地、自发地吸纳进来。这能量并非普通的内力或天地元气，它更接近于“地”之力的本源，或者说，是经过这处特殊地脉节点、与“地”符同源的某种“地灵精华”？
这丝能量进入体内，并未像内力那样横冲直撞，而是如同春雨，无声地浸润着他干涸破裂的经脉，抚慰着燃烧精血留下的创伤，甚至……极其微弱地，补充着那被强行损耗的生命本源。
虽然效果微乎其微，如同用一杯水去浇灌一片龟裂的田地，但确确实实，癸三感觉到身体的剧痛减轻了一丝，那种深入骨髓的虚弱感，也似乎被这丝温润的能量稍稍遏制。
有效！癸三心中燃起一丝希望。这洞窟，这潭水，这钟乳石液，或许真的能救他，至少能暂时稳住他的伤势，不至于立刻油尽灯枯。
他艰难地、一点一点地睁开了眼睛。
映入眼帘的，是洞窟顶部那些发出淡蓝、幽绿微光的奇异钟乳石，柔和的光线并不刺眼。丁七那张写满疲惫、担忧和血污的脸，正凑在近前，手里拿着一个不知从哪里找来的、用某种大型叶片卷成的简陋“杯子”，里面盛着乳白色泛着淡金光泽的潭水，正小心翼翼地往他嘴边送。
“头儿！你醒了！”丁七看到癸三睁开眼睛，布满血丝的双眼中爆发出惊喜的光芒，声音嘶哑，带着哽咽。
癸三想说话，却发现喉咙干涩疼痛，发不出清晰的声音，只能微微动了动嘴唇。
“别说话，先喝水。”丁七连忙将叶杯凑近，将里面温热的潭水慢慢喂给癸三。癸三小口小口地吞咽着，每一口下去，都感觉那温润厚重的能量顺着喉咙流淌，滋养着灼痛的脏腑和经脉。虽然比不上眉心烙印直接汲取的那一丝精纯，但也远超寻常药物和泉水。
喝了几口，癸三感觉恢复了些力气，艰难地转动眼珠，看向四周。他们此刻就躺在水潭边干燥的岩石上，旁边是昏迷的赵四，脸色依旧苍白，但呼吸似乎平稳了一些。整个洞窟大约有十几丈方圆，除了发光的钟乳石、奇异的蕨类植物和中央的水潭，并无其他明显出口。他们进来的那个狭窄通道，在不远处的岩壁上，黑黝黝的，不知通往何处。
“这里……安全吗？”癸三用极其微弱的气声问道。
丁七点点头，又摇摇头：“暂时安全。我检查过了，除了我们进来的通道，没发现其他明显的出口，也没有野兽或其他人的痕迹。这潭水很神奇，我喝了一些，感觉内伤都好了一些，赵四我也喂了点，他气息稳了一些。但是……”他顿了一下，脸上露出沉重和恐惧，“头儿，你……你的头发……”
癸三的心一沉。他勉强抬起
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