原文
民不畏死，奈何以死惧之？
若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢？
常有司杀者杀。夫代司杀者杀，是谓代大匠斫。
夫代大匠斫者，希有不伤其手矣。
师徒问道开篇
石坚参悟第七十三章两种之勇、天网恢恢疏而不失的道理之后，心中对刑罚杀戮的为政之道生出疑问，躬身向老子请教：
“先生，如果百姓已经不再畏惧死亡，又怎么能用死刑去威慑他们？倘若百姓果真畏惧死亡，把作乱作恶之人抓来处死，那谁还敢为非作歹？世间本有执掌杀伐刑杀的天道，若是人越权代替天道去行刑，就如同代替高明木匠去砍削木料。代替木匠砍木头的人，很少有不砍伤自己手的，这其中的道理，恳请先生拆解。”
老子面色凝重，谈及刑杀，不见快意，满是悲悯，缓缓讲授第七十四章，辨析严刑杀伐的局限，告诫上位者不可越天道之权，滥施刑戮。
一、民不畏死，奈何以死惧之
当百姓被逼到绝境，连死亡都不再畏惧的时候，又怎么能用死刑去恐吓压制他们。
百姓安居乐业，爱惜性命，自然畏惧死罪。可若是赋税徭役压榨过重，生计断绝，求生无路，便不再惧怕死亡。到了这个地步，杀戮刑罚已经起不到震慑作用。
一味依靠重刑、死刑来维持统治，是治标不治本。祸患根源在于民生困顿，而非百姓本性
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