，为而不恃，长而不宰，是谓玄德
这是本章核心，也是道德经反复点出的至高玄德：
1. 生而不有：化生万物，却不将万物据为私有，没有占有之心；
2. 为而不恃：默默成全滋养万物，不自恃功劳、不自居恩德，不索要回报、感恩、供奉；
3. 长而不宰：抚育万物成长，却不做万物的主宰者、管控者，不强行安排众生的命运轨迹，给予万物自然自在的空间。
这种无私、无为、无执、默默成全却毫无索取的德行，便是玄德——幽深、玄妙、深藏不露、不张扬、不自显的至高德性。
世俗之人做事，多是付出便想要回报、帮助便想要感恩、培育便想要掌控；而玄德，全然奉献、全然成全，放下占有、居功、主宰三种执念，契合大道本心。
师徒悟道总结
石坚听完通篇化生之理，心神澄澈，躬身行礼：
“弟子如今懂得万物生成次序：道为本源，德为滋养，形体显相，时势成全。万物尊道贵德，源于本源相依，而非号令强迫。大道孕育养育众生，却不占有、不居功、不主宰，这份幽深玄德，便是修行最重要的标尺。往后修身行事，当效法玄德，放下占有欲、恃功心、掌控欲，顺势而为，默默成全，行无为之德。”
老子微微颔首：“人效法玄德，便是回归道心。放下掌控与贪执，你的德行便会如同天地一般广博绵长。”
本章通俗白话全文翻译
大道化生万物，德性蓄养元气，万物凭借材质显现各自形体，凭借时节境遇完成成长发展。
因此天下万物没有不尊崇大道、珍贵德性的。
大道的尊崇，德性的珍贵，在于它不发号施令、不强加管束，永远顺应本然自然运行。
所以大道化生万物，德性蓄养万物；让万物生长、发育，成熟结果，养护、庇护万物。
化生万物而不据为己有，有所作为而不自恃功劳，抚育成长而不去主宰管控，这就叫做幽深玄妙的玄德。